Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

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Néanmoins, nous le montrerons par la suite avec l’analyse du roman Le Superbe
Orénoque, il est intéressant de voir comment Jules Verne va à son tour et à sa manière
évoquer le premier homme dans ses différents Voyages Extraordinaires. L’un des exemples
les plus représentatifs est celui de L’Île Mystérieuse 288 . Nous reviendrons plus longuement sur
l’analyse de ce roman dans la quatrième partie de cette thèse.
Également, le souhait de Vivien de Saint-Martin de voir Jules Verne évoquer le
premier homme dans un prochain ouvrage est-il lié à sa lecture du Voyage au centre de la
terre ? En effet, ce voyage dans les entrailles de la Terre est aussi un voyage dans le temps 289 .
En 1867, Jules Verne rajoute des chapitres dans l’édition illustrée pour rendre compte de la
découverte récente de Boucher de Perthes 290 : « L’authenticité d’un fossile humain de
l’époque quaternaire semblait donc incontestablement démontrée et admise » 291 .
La référence au premier homme (fossile) est faite dans un des tous premiers romans de
l’auteur. Mais si elle ne répond que très indirectement à la demande faite par Vivien de Saint-
Martin, elle permet surtout à l’auteur d’introduire la préhistoire dans un récit qui tente de
coller alors autant que possible à l’actualité. En réalité, cette référence au premier homme
(Adam), Jules Verne l’a faite plus précisément dans le tout premier chapitre de sa Découverte
de la Terre - Histoire des grands voyages et des grands voyageurs (1870). Malheureusement
ce chapitre ne sera pas publié du vivant de l’auteur et il n’est réapparu que très récemment 292 .
Cet Adam, nous le retrouvons dans une nouvelle intitulée Édom - qui paraît sous le titre
L’Éternel Adam - en 1910 293 . La paternité du texte pose cependant problème : est-il de Verne
père ou de Verne fils 294 ? Véritable testament littéraire, réflexion sur l’origine du monde, son
évolution, sa fin, sur l’éternel retour aux sources, sur l’avenir de l’écriture et de la littérature,
Édom fait écho à de nombreux romans de Jules Verne, dont Paris au XX ème siècle et Voyage
au centre de la Terre. L’auteur y écrit : « Édom, c’était la déformation d’Edèm, lui-même
déformation d’Adam, lequel Adam n’était peut-être que la déformation de quelque autre mot
288
Dupuy Lionel. En relisant Jules Verne, un autre regard sur les Voyages Extraordinaires, op. cit., p. 129-152.
289
Ibid., p. 19-46.
290
Dekiss Jean-Paul. Jules Verne l’enchanteur, op. cit., p. 99.
291
Verne Jules. Voyage au centre de la Terre, 1867. Chapitre XXXVIII. La première publication du roman date
de 1864. Voir également à ce titre : Chelebourg Christian. « Jules Verne, la science et l’espace. Travail de la
rêverie ». In : Archives des Lettres Modernes, nº 4, 2005. p. 18-19.
292
Dumas Olivier. « Adam et Édom. Textes de Verne aux parallèles inconnus ». In : Bulletin de la Société Jules
Verne, vol. 36, n° 142, 2002. p. 56-58.
293
L’Éternel Adam. In : Hier et demain. Paris : Hetzel, 1910.
294
Dehs Volker. « Introduction ». In : Contes et nouvelles de Jules Verne. Rennes : Éditions Ouest-France, 2000.
p. 17.