Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

dangereux, le moyen donné à l’homme de dépasser les limites données par la nature
(humaine). Axel ne déclare-t-il pas : « Devais-je prendre au sérieux sa résolution d’aller au
centre du massif terrestre ? Venais-je d’entendre les spéculations insensées d’un fou ou les
déductions scientifiques d’un grand génie ? En tout cela, où s’arrêtait la vérité, où
commençait l’erreur ? » 211 . Un peu plus loin, le même narrateur annonce la nouvelle à la
servante : « Est-ce que monsieur est fou ? me dit-elle. - Je fis un signe affirmatif. - Et il vous
emmène avec lui ? - Même affirmation. - Où cela ? dit-elle. - J’indiquai du doigt le centre de
la terre. - À la cave ? s’écria la vieille servante - Non, dis-je enfin, plus bas ! » 212 .
L’apparente naïveté des propos de la servante (« À la cave ? ») témoigne en réalité d’une
véritable poétique de l’espace. Bachelard intitule d’ailleurs la première partie de son essai (La
poétique de l’espace) : La maison. De la cave au grenier. Le sens de la hutte.
Le héros fou (ou génial ? où se situe la limite ?) est capable alors de briser l’équilibre
installé pour mettre en place un nouvel équilibre. Ne faut-il pas être fou, ou illuminé, pour
installer une Mission aux sources de l’Orénoque ? Pourtant, force est de constater à quel point
l’installation est prospère.
La communion avec la nature, selon Jules Verne, ne peut se faire que par
l’intermédiaire du groupe, de la communauté. La solitude est l’ennemie de l’homme alors que
le groupe permet au contraire la survie et l’épanouissement de l’homme. Si le groupe se
retrouve dans une nature autrefois sauvage mais rendue merveilleuse par le travail de
l’homme, alors les hommes peuvent désormais vivre dans un véritable Jardin d’Éden (ce que
nous verrons notamment avec Le Superbe Orénoque).
2 - Une Nature parfaite : la perfection révélée à l’homme
La toute puissance de la nature ne cesse d’étonner l’écrivain, a fortiori lorsqu’il décrit
dans son roman un spectacle qu’il a vu de ses propres yeux : « Pendant toute la journée, nous
errâmes sur les rives du Niagara, irrésistiblement ramenés à cette tour où les mugissements
des eaux, l’embrun des vapeurs, le jeu des rayons solaires, l’enivrement et les senteurs de la
cataracte vous maintiennent dans une perpétuelle extase » 213 .
La nature est multiple et complexe dans les Voyages Extraordinaires. Source
d’émerveillement, de par sa beauté, son originalité, sa grandeur, sa puissance (« Lord
Glenarvan et lady Helena vivaient heureux à Malcolm-Castle, au milieu de cette nature
211
Verne Jules. Voyage au centre de la Terre (1864). Chapitre VII.
212
Ibid.
213
Verne Jules. Une Ville flottante (1871). Chapitre XXXVII.
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