Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

plus ancien. Édom, Edèm, Adam, c’est le perpétuel symbole du premier homme, et c’est aussi
une explication de son arrivée sur la terre » 295 .
Vivien de Saint-Martin, mort en 1897, qui n’a pu lire ces lignes, continue
régulièrement de rendre compte dans L’Année géographique des derniers romans de Jules
Verne, de manière toujours aussi élogieuse. À l’occasion de la publication pré-originale du
roman Les Enfants du capitaine Grant, il publie son troisième compte-rendu : « Nous
rangerions volontiers sinon dans la classe des ouvrages d’enseignement géographique
proprement dits, au moins parmi les livres les mieux faits pour en donner le goût et en
préparer la sérieuse étude, les voyages fictifs dans la composition desquels Monsieur Jules
Verne a conquis une spécialité si éminente » 296 . Vivien de Saint-Martin souligne à plusieurs
reprises dans son nouvel article l’aspect didactique des romans verniens, leur forte dimension
géographique et les qualités d’imagination des récits de fiction. Un peu plus loin il rajoute :
« On a publié depuis vingt-cinq ans des voyages arrangés dont l’idée première est au fond la
même que ceux de Monsieur Verne et qui ont un très grand débit grâce aux noms qu’on y a
rattachés, Eyriès, Dumont d’Urville et d’autres : nous affirmons sans crainte qu’aucune de
ces publications ne peut être mise en parallèle avec celles de Monsieur Verne ».
L’enthousiasme du géographe est toujours intact et il renforce notre hypothèse selon laquelle
les Voyages Extraordinaires participent aussi de l’histoire de la géographie : ces derniers ont
su établir un lien direct et efficace entre la géographie et le public.
L’année suivante, en 1868, Vivien de Saint-Martin publie son quatrième compte-
rendu, un article dans lequel il évoque le même roman, mais dans sa version publiée en
volumes 297 . Il rend également hommage à Théophile Lavallée mort l’année précédente et en
remplacement duquel Jules Verne poursuit l’écriture de la Géographie illustrée de la France
et de ses colonies. Le compte-rendu de Vivien de Saint-Martin du roman de Jules Verne
reprend, en termes différents, les propos tenus l’année auparavant. Remarquons au passage
que ce roman de Jules Verne bénéficie de deux comptes-rendus du géographe. Pourquoi ce
traitement de faveur ? Nous y reviendrons.
Le cinquième et dernier compte-rendu du géographe est publié à l’occasion du
couronnement des Voyages Extraordinaires par l’Académie française en 1872. L’année
précédente, toujours dans L’Année géographique, Vivien de Saint-Martin ne manque pas de
saluer la parution de Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870) : « Je ne crains pas
295 Ibid., p. 372.
296 Margot Jean-Michel. Jules Verne en son temps - vu par ses contemporains francophones (1863-1905), op.
cit., p. 28-29. L’Année géographique, 1866. Paris : Hachette, 1867. p. 511.
297 Ibid., p. 29. L’Année géographique, 1867. Paris : Hachette, 1868. p. 507.
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