Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

C) - Jean Chaffanjon : L’Orénoque et le Caura. Aux sources du roman vernien
La deuxième grande source utilisée par Jules Verne pour écrire Le Superbe Orénoque
est le récit de Jean Chaffanjon : L’Orénoque et le Caura (1889) 544 . Elle constitue d’ailleurs la
source principale du roman, ne serait-ce que par tous les emprunts, les paraphrasages que
nous avons pu relever en comparant de manière systématique les deux récits 545 . Jean(ne) de
Kermor, l’héroïne du roman vernien, possède d’ailleurs l’ouvrage de l’explorateur français :
« Il possédait un guide sûr dans le récit des deux voyages exécutés par M. Chaffanjon par
ordre du ministre de l’Instruction publique de France. Le premier, en 1884, comprend la
partie du cours inférieur de l’Orénoque entre Ciudad-Bolivar et l’embouchure du Caura,
ainsi que l’exploration de cet important tributaire. Le second, en 1886-1887, comprend le
cours entier du fleuve depuis Ciudad-Bolivar jusqu’à ses sources. Ce récit de l’explorateur
français est fait avec une extrême précision, et Jean comptait en tirer grand profit » 546 .
544 Chaffanjon Jean. L’Orénoque et le Caura. Relation de voyages exécutés en 1886 et 1887 contenant 56
gravures et 2 cartes. Paris : Hachette, 1889. 351 p. Cet ouvrage publié par Hachette est la reprise de deux récits
parus dans Le Tour du monde (volume 56, 2 ème semestre), en 1888, avec le double titre : Voyage à travers les
Llanos du Caura par Jean Chaffanjon (1885) et Voyage aux sources de l’Orénoque par Jean Chaffanjon (1886-
87).
545 Voir l’Annexe 2 : Comparaison du récit de Jean Chaffanjon avec celui de Jules Verne.
546 Verne Jules. Le Superbe Orénoque, op. cit., p. 60.
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