Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

« A quelques kilomètres de Cabruta, sur la
rive droite, s’élève l’ancienne mission de
Capuchino, dont il ne subsiste que quelques
huttes. […] En face et à l’ouest de
Capuchino, l’Apurito, bras de l’Apure, verse
ses eaux dans l’Orénoque. […], forme un
immense delta, dont les deux branches
latérales sont au nord l’Apurito et au sud
l’Arauca. » (pages 128-129).
« L’île Verija de Mone, en partie formée par
des roches et par des argiles bleues, très
dures par places, s’est couverte de forêts
impénétrables. » (page 129).
« […] des roches semblables à des blocs
erratiques sont disposées le long de la rive
droite. » (page 129).
« Nous rencontrons au plus fort du courant la
Piedra del Zamuro, roche dont les pointes,
submergées en partie, sont très dangereuses.
A quelques centaines de mètres, l’île del
Zamuro a les parties sud et ouest rongées ;
[…] À chaque instant, on voit quelque arbre
entraîné. » (page 129).
« Les tortues podocnemis Dumerilianus
fréquentent tout l’Orénoque, mais ici
leur nombre est énorme. La nature
semble avoir disposé cet endroit à leur
intention. Depuis l’embouchure du
Cabullare les rives ont changé
complètement d’aspect. […]. Dès février,
les tortues par milliers se mettent en
observation sur le bord, parcourent les
plages comme pour rechercher un endroit
propice. […] Les naturels m’avaient
raconté des choses extraordinaires ;
mais, ne voulant relater que des faits
exacts, je prends mes dispositions pour
étudier ces animaux bizarres. » (pages
130-131).
« Voici Capuchino, une ancienne mission
abandonnée depuis longtemps. […] En
face de Capuchino s’ouvre la bouche de
l’Apurito, un bras de l’Apure. Le delta de
ce puissant tributaire se montra deux
heures plus tard. » (pages 117-118).
« Alors qu’elle passait devant l’île Verija
de Mono, hérissée de massifs à peu près
impénétrables, plusieurs coups de fusils
retentirent à bord du Maripare. » (page
120).
« Dès la tombée de la nuit, les deux
falcas vinrent s’amarrer à l’île Pajaral,
la rive droite du fleuve étant encombrée
de roches erratiques, sur lesquelles M.
Chaffanjon […] » (page 121).
« […] mais il fallait veiller aux troncs en
dérive et se garder de leurs chocs. Ces
arbres étaient détachés de l’île Zamuro,
laquelle commençait déjà à s’en aller
par morceaux depuis quelques années. »
(page 125).
« Certes, les tortues fréquentent d’autres
plages de l’Orénoque, mais nulle part en
aussi grand nombre qu’à la surface des
bancs de sable depuis le rio Cabullare
jusqu’au village de la Urbana. Ainsi que
le raconta l’Indien, très au courant des
mœurs de la gent chélonienne, très habile
à cette chasse ou à cette pêche, - les deux
mots se valent, - c’est dès le mois de
février qu’on voit apparaître les tortues,
il ne serait peut-être pas suffisant de dire
par centaines de mille. Il va de soi que
cet Indien, ignorant les classifications de
l’histoire naturelle, ne pouvait indiquer à
quelle espèce appartiennent ces tortues,
si incroyablement multipliées sur les
battures de l’Orénoque. » (page 139).
« À peine revenu de notre expédition « Il se contentait de les pourchasser, de
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