Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

affluents de l’ouest, eut autrefois parmi ses
nombreuses appellations indiennes celle de
Paragua, mot analogue à Paraguay et
signifiant aussi « Grande Eau ». Orinucu,
mot tamanaque, rapporté en 1531 par Diego
de Ordaz, le premier explorateur, a
probablement le même sens. C’est en effet un
des fleuves les plus abondants de la Terre et
dans l’Amérique méridionale il occupe le
troisième rang : il vient après l’Amazone et
le Paraná. Dans le continent du nord, le
Mississipi et le Saint-Laurent roulent aussi
des masses liquides égales ou supérieures,
mais l’insuffisance des mesures ne permet
pas encore de préciser dans quelles
proportions l’Orénoque est dépassé : son
rang probable parmi les fleuves de la Terre
serait le huitième ou le neuvième, après les
Amazones, le Congo, le Paraná-Uruguay, le
Niger, le Yang-tse-kiang, le Brahmapoutra,
le Mississipi, avec le Saint-Laurent. » (page
124)
« Le premier explorateur, Diaz de la Fuente,
remonta le fleuve en 1760 jusqu’aux rapides
désignés sous le nom de Raudal de los
Guaharibos, d’après les Indiens qui vivent
dans le voisinage » (page 125)
« Quatre années après, Bobadilla entreprit
le même voyage, mais n’arriva pas même
jusqu’aux cataractes. En 1840, Robert
Schomburgk, l’explorateur des Guyanes,
[…]. En 1886, Chaffanjon réussit enfin à
franchir les rapides des Guaharibos, […] il
atteignit sinon la source même, du moins le
ruisselet qui deviendra l’Orénoque. » (page
125)
« La reconnaissance par Humboldt du cours
bifurqué de l’Orénoque fut un des grands
événements de l’histoire géographique ; […]
Le bief de partage de l’Orénoque et du
Cassiquiare se trouve à 280 mètres
d’altitude : le premier fleuve ne fournit au
second que la troisième partie de l’eau qu’il
verse au Rio Negro. » (pages 125-126)
« Le carrefour des eaux courantes que
constitue la jonction du Guaviare et de
force, ils ne donnèrent pas libre cours à leurs
protestations, et peut-être firent-ils bien, tant
l’œuvre du géographe français s’appuie sur
des bases sérieuses. » (page 52)
« Il fallut tout le dévouement des équipages,
toute l’habileté des patrons pour franchir le
raudal de Guaharibos, - point qu’atteignit en
1760 Diaz de la Fuente, le premier
explorateur de l’Orénoque. » (page 467)
« Malgré les assertions de hardis
explorateurs qui remontèrent l’Orénoque
presque jusqu’à sa source, Diaz de la Fuente
en 1760, Bobadilla en 1764, Robert
Schomburgk en 1840, malgré la
reconnaissance opérée par le Français
Chaffanjon, l’audacieux voyageur qui
déploya le pavillon de la France sur les
pentes de la Parima […] » (page 15)
« Humboldt l’avait reconnu, et, avant lui,
l’explorateur Solano s’était assuré qu’une
communication existait entre les deux
bassins par le rio Negro, puis par le
Cassiquiare. » (page 436)
« Là se dessine ce carrefour dont M. E.
Reclus fait avec raison « le véritable centre
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