Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

Quelques hommes ont la barbe très
clairsemée ; les femmes, hideuses à voir,
montrent des seins à peine développés,
mais avec des bouts énormes. Quelques
enfants se traînent à terre : on dirait de
petits orangs-outangs. Quelques-uns
grignotent des fruits ou des bourgeons de
palmier. […] Il n’y a donc rien à
redouter de ces prétendus
anthropophages, et je continue de
remonter le fil de l’eau. » (page 234).
« Ces solitudes, qu’aucun Européen
n’avait encore visitées, voient pour la
première fois, le 18 décembre 1886,
flotter le drapeau français […]. » (pages
234-235).
« Au-dessus, l’Orénoque se reforme en
un lit très étroit, coule entre deux
murailles tantôt argileuses, tantôt
rocheuses […] » (page 234).
« Un premier cours d’eau assez
important se jette sur la rive droite, je
l’inscris sous le nom de caño Crespo, en
l’honneur du Président de la République
venezuelienne […] » (page 233).
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se couvrir. Ils vivaient de racines, de
bourgeons de palmiers, de fourmis et de
poux de bois, ne sachant pas même tirer
la cassave de ce manioc, qui fait le fond
de l’alimentation du Centre-Amérique.
Ils semblaient être au dernier degré de
l’échelle humaine, petits de taille, chétifs
de constitution, grêles de forme, avec
l’estomac gonflé des géophages, et, trop
souvent, en effet, pendant l’hiver, ils
étaient réduits, en guise de nourriture, à
manger de la terre. Leurs cheveux un peu
rougeâtres tombant sur leurs épaules,
leur physionomie où, cependant, un
observateur eût soupçonné une certaine
intelligence restée à l’état rudimentaire,
une coloration de la peau moins foncée
que celle des autres Indiens, Quivas,
Piaroas, Barés, Mariquitares, Banivas,
tout les reléguait au dernier rang des
races les plus inférieures. » (pages 548-
549).
« Là s’épanchaient les premières eaux de
la sierra Parima, à travers cette gorge
au fond de laquelle un hardi explorateur
avait arboré le pavillon de la France, le
18 décembre 1886. » (page 570).
« L’Orénoque, très encaissé à sa
naissance, ne mesurait alors que
quelques mètres de largeur entre des
berges escarpées, mélangées d’argile et
de roches. Sur cette première partie de
son parcours, à l’époque des grandes
pluies, une pirogue aurait eu plusieurs
raudals à franchir, et elle n’y eût réussi
qu’au prix de retards considérables.
Lorsque la nuit commença à tomber, vers
huit heures, les Guaharibos traversèrent
à gué le Crespo - ainsi dénommé sur la
carte du voyageur français en l’honneur
du Président de la république
venezuelienne. » (page 571).