Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

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Il est également intéressant de préciser la distinction à faire entre trois types de
« points suprêmes » dans les Voyages Extraordinaires :
- Les premiers, que nous avons surtout étudiés, sont fixes, immobiles. Ce sont toujours
des lieux qui invitent à l’émerveillement : la Mission de Santa-Juana, le voyage au centre de
la terre, le volcan au pôle nord, le Sphinx aimanté au pôle sud, etc. Ces « points suprêmes »
immobiles ressortissent toujours au merveilleux géographique.
- Les seconds sont une variante des premiers. Ce sont des « points suprêmes » qui
apparaissent immobiles mais qui en réalité se déplacent (sans que l’homme puisse agir).
Pensons notamment à cette lentille de glace mouvante dans Le Pays des fourrures, à la
jangada dans le roman éponyme ou encore à la comète Gallia dans Hector Servadac. Le décor
défile derrière ou autour de ces points apparemment fixes, comme dans une pièce de théâtre.
- Les troisièmes ressortissent essentiellement au merveilleux technique, mais ils
évoluent toujours au sein d’un espace, dans un décor qui lui, ressortit toujours au merveilleux
géographique. Ce sont des « points suprêmes » mobiles. Les exemples sont évidemment le
Nautilus (mobile dans l’élément mobile), le ballon Victoria dans Cinq semaines en ballon,
l’Albatros de Robur-le-Conquérant, etc.
Ces différents « points suprêmes » rythment les voyages dans l’espace et dans le
temps. Ils permettent également d’identifier les principales structures anthropologiques de
l’imaginaire géographique vernien. Ils évoquent ces ailleurs qui font rêver, qui stimulent
notre imaginaire, ouvrent sur le rêve. Pour Michel Butor, la modernité commence avec
Baudelaire, Dostoïevsky, Mallarmé, et bien sûr Jules Verne. Raison pour laquelle il est
intéressant de se repencher sur cet « âge d’or » d’une littérature en prise directe avec les
réalités de la société, d’une littérature capable de nous transporter ailleurs. Aujourd’hui, il
manque un support à l’écriture et à la transmission du savoir géographique. La (re)lecture des
romans de Jules Verne invite le géographe à considérer la littérature et l’imaginaire comme de
nouveaux terrains d’études, susceptibles de nous aider à renouer ce lien brisé entre une
discipline et son public.
2 - Les structures anthropologiques de l’imaginaire géographique vernien
La lecture géographique que nous avons proposée du roman Le Superbe Orénoque
constitue pour nous un exemple type de la construction vernienne de l’imaginaire
géographique. Ainsi, et comme nous avons essayé de le montrer dans cette dernière partie,
Jules Verne procède à l’identique lorsqu’il écrit ses autres récits. Métaphores, volcans,
circularité sont des structures récurrentes de l’imaginaire géographique vernien. Elles