Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

général, et ceux de Jules Verne en particulier, constitue ce nouveau territoire géographique et
imaginaire que le chercheur peut et doit investir. Relire Jules Verne dans cette perspective
permet d’appréhender autrement le monde actuel. Car même dans des romans verniens
considérés comme purement « historiques » il est possible de dégager une trame
géographique et imaginaire. L’exemple de Famille-Sans-Nom (1889) est typique de cette
construction vernienne : Jules Verne relie imaginairement et hydrographiquement le fleuve
Saint-Laurent aux Chutes du Niagara dans une aventure où l’on remonte également le temps.
Ce roman est le seul de l’auteur où le héros principal meurt dans un « point suprême » (les
cataractes du Niagara). Rappelons que Hatteras devait également mourir dans le volcan situé
au pôle nord, mais l’éditeur est intervenu pour modifier une fin trop tragique susceptible de
déplaire au jeune lectorat.
Être géographe, c’est lire, dire et écrire la terre. À différentes reprises dans cette thèse
nous avons fait référence à d’autres interprétations, à d’autres lectures et écritures possibles de
l’espace géographique. Ainsi, lorsque nous avons évoqué Élisée Reclus, et en particulier sa
célèbre Nouvelle Géographie Universelle ou encore son ouvrage L’Homme et la Terre, nous
avons souligné cette époque où les géographes « se sont épanchés dans le lyrisme, l’ode à la
nature et aux paysages » 769 . Cinquante ans plus tard, Gaston Bachelard, dans Poétique de
l’espace, propose une approche phénoménologique des lieux. Éric Dardel l’accompagne dans
un ouvrage lui aussi intitulé L’homme et la terre qui ouvre sur une géographie que l’on peut
qualifier d’humaniste 770 . Élisée Reclus et Éric Dardel sont désormais reconnus par les
géographes comme des auteurs ayant su transmettre autrement le rapport de l’homme à
l’espace. La lecture, la relecture de leurs ouvrages doit nous inciter à ce « plaisir du texte
[auquel] les sciences de l’homme ne sont plus habituées » 771 . La démarche est ambitieuse,
puisqu’elle vise finalement à changer de paradigme 772 . Éric Dardel, comme le souligne
Claude Raffestin, « croit davantage, pour exprimer les choses, au langage poétique ou à celui
du roman qu’à celui du savant trop épuré, trop froid, trop appauvri en quelque sorte » 773 .
Jules Verne, Élisée Reclus, Éric Dardel, Gaston Bachelard sont quatre auteurs (deux
géographes, un philosophe et un romancier) qui ont essayé dans leurs textes de faire œuvre de
769
Pelletier Philippe. « Élisée Reclus : Géographe ou écologue ? Anarchiste ou écologiste ? ». In : Itinéraire, n°
14-15, 1998. p. 29-39.
770
Raffestin Claude. « Pourquoi n’avons-nous pas lu Éric Dardel ? ». In : Cahiers de géographie du Québec, vol
31, n° 84, 1987. p. 471-481.
771 Ibid., p. 472.
772 Ibid., p. 473.
773 Ibid., p. 479.
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