Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

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2 - Du topos à la chôra, de la description à la narration : la puissance de
l’imaginaire géographique
Si le terme chronotope existe - nous l’avons utilisé - celui de « chronochore » n’existe
pas. Nous avons osé le néologisme afin d’explorer plus avant cette réalité complexe et parfois
masquée du lieu imaginaire. Nous envisageons ici le chronochore comme la chôra
correspondant à un lieu (qui peut être imaginaire) où s’articulent les rapports spatio-temporels
qui ne sont pas mis en évidence par le topos du lieu considéré. C’est ainsi qu’il devient
intéressant de repérer dans ce chapitre l’enchaînement des paragraphes.
Les 13 premiers paragraphes sont essentiellement descriptif (topos) :
§ 1) - l’auteur remonte d’abord le temps et l’espace pour inscrire son récit dans une autre
dialectique : « Treize ans avant le début de cette histoire […] ».
§ 2) - il précise ensuite la situation géographique : « En s’élevant de quelques centaines de
kilomètres vers le nord et le nord-est […] ».
§ 3) - il résume la situation générale dans le troisième paragraphe : « Telle était cette portion
du Venezuela […] ».
§ 4) - après la présentation physique, l’auteur évoque l’aspect humain, le peuplement : « Les
indiens épars sur ce territoire […] ».
§ 5) - l’auteur rappelle les mythes qui accompagnent la présence de ces Indiens : « Et ces
indigènes passaient cependant pour si redoutables […] ». Jules Verne détruit ce mythe
encombrant (texte de Jean Chaffanjon à l’appui), résolvant ainsi une première antinomie :
« Ainsi s’était établie la détestable réputation dont jouissaient encore les Guaharibos […] ».
§ 6) - Jules Verne souligne le rassemblement de ces Indiens autour du Père Espérante : « Et
pourtant, à cette époque déjà, nombre d’entre eux, réunis à la voix du missionnaire espagnol,
formaient le premier noyau de la mission de Santa-Juana ». Il procède à un zoom historique
et géographique qu’il évoque directement en parlant de « premier noyau ».
§ 7) - Le romancier concentre désormais ses propos autour du Père Espérante (le cœur de
l’histoire, au centre du dispositif) : « Le Père Espérante eut la pensée de prendre corps à
corps ».
§ 8) - Mais le Père Espérante n’est pas seul à agir, il est accompagné d’un ami fidèle : « Pour
tout personnel, en arrivant au milieu de ce désert, le père Espérante n’avait qu’un jeune
compagnon nommé Angelos ».
§ 9) - Jules Verne précise maintenant le site : « C’était à une cinquantaine de kilomètres dans
le nord-est des sources du fleuve et de l’embouchure du rio Torrida […] ».