Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

anglo-saxon) et montre comment ces derniers structurent la lecture qu’il est possible de
réaliser des deux romans maritimes : Vingt mille lieus sous les mers et Moby Dick 378 .
Dix ans plus tard, en 2005 et à la faveur de la commémoration du centenaire de la mort
de l’auteur, on observe un regain d’intérêt portant sur la géographie dans les romans de Jules
verne : Jean-Yves Paumier, en collaboration avec la Société de Géographie de Paris, publie un
ouvrage intitulé : Jules Verne, Voyageur Extraordinaire. La géographie des mondes connus et
inconnus 379 . Si l’ouvrage est informatif, il n’apporte cependant que peu de précisions sur les
thèmes que nous avons retenus dans cette thèse. N’oublions pas nos deux modestes essais qui
ont pour ambition de proposer une approche plus géographique et transdisciplinaire de
l’œuvre du romancier 380 . Jean-Michel Margot, dans son ouvrage Jules Verne en son temps,
rappelle enfin que la toute « première thèse de doctorat sur Jules Verne est allemande et date
de 1916. La seconde est américaine, de 1953. Il faudra attendre 1972 et la thèse de Simone
Vierne pour que Verne entre dans l’Université française » 381 . Les études universitaires sur le
romancier sont relativement récentes, et, comme nous avons essayé de le mettre en évidence,
rares sont celles réalisées par des géographes.
Les Voyages Extraordinaires de Jules Verne participent d’un genre littéraire que nous
pouvons qualifier de roman géographique. L’autre élément fondamental des récits verniens,
directement associé à la dimension géographique, est l’imaginaire. Pour construire et
développer cet imaginaire géographique, Jules Verne utilise un instrument privilégié qui
permet de faire lien entre ces deux mondes : le merveilleux. Le romancier a réactivé un type
de récit ancien, le récit poético-mythique, qu’il associe directement au merveilleux exotique
(que nous allons définir), ce qui lui permet de mettre en place ce que nous appelons le
merveilleux géographique. Et grâce au merveilleux géographique, Jules Verne écrit des
romans géographiques.
378 Roux Michel. « Moby Dick et Vingt mille lieues sous les mers : les géographies imaginaires au cœur de la
complexité ». In : Les cahiers de géographie du Québec, vol. 44, n° 121, 2000. p. 65-89.
379 Paumier Jean-Yves. Jules Verne, Voyageur Extraordinaire. La géographie des mondes connus et inconnus.
Paris : La Société de Géographie ; Grenoble : Glénat, 2005. 226 p.
380 Dupuy Lionel. En relisant Jules Verne, un autre regard sur les Voyages Extraordinaires, op. cit. ; Jules
Verne, l’homme et la terre. La mystérieuse géographie des Voyages Extraordinaires, op. cit.
381 Margot Jean-Michel. Jules Verne en son temps - vu par ses contemporains francophones (1863-1905), op.
cit., p. 247. La première thèse est de Hans Bachmann (Das englische Sprachgut in den Romanen Jules Verne’s) ;
la seconde de Stanford L. Luce Jr. (Jules Verne. Moralist, writer, scientist) ; la troisième de Simone Vierne
(Jules Verne et le roman initiatique).
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