Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

§ 10) - Les conditions pédologiques sont également précisées, élément essentiel dans ce
dispositif humain qui repose sur l’agriculture et l’élevage : « Si le sol de cette contrée
possédait une si merveilleuse fertilité […] ».
§ 11) - Jules Verne revient sur la présentation du site : « Ce fut sur la rive gauche de ce rio, né
des flancs du Roraima […] ». La dimension imaginaire de ce rio est renforcée par l’évocation
du mythique Roraima que l’auteur situe d’ailleurs bien trop au sud de sa localisation réelle.
§ 12) - l’auteur décrit maintenant le village et le site précis sur lequel il se développe : « Le
village s’était établi au pied d’un cerro détaché de la sierra Parima […] ».
§ 13) - Le romancier réduit enfin la perspective en décrivant l’église, située au centre du
village, lui-même situé au milieu de ce qui était un désert : « Au pied d’un talus, sous les
ombrages d’un frais morichal, s’élevait l’église de Santa-Juana […] ».
Les paragraphes suivants, et notamment les paragraphes 14 et 15, relèvent
essentiellement de la chôra, de l’évocation de la manière dont le lieu est habité et comment ce
dernier agit sur les individus :
§ 14) - « C’était par l’Orénoque que, d’année en année, arrivait tout ce qu’avait exigé la
création de cette bourgade […] ».
§ 15) - « Lorsque, du petit clocher, pointant entre les arbres, s’échappaient les battements de
la cloche, qui n’eût admiré l’empressement de ces indigènes, vêtus avec décence et respirant
la bonne santé ? »
Si l’on reprend les deux paragraphes que nous avons retenus, on remarquera que Jules
Verne commence le paragraphe XIV par la mise en relation de la Mission de Santa-Juana
avec le reste du monde par l’intermédiaire de l’Orénoque (sans oublier l’imaginaire Rio
Torrida) : « C’était par l’Orénoque que, d’année en année, arrivait tout ce qu’avait exigé la
création de cette bourgade […] ». La chôra exprime ici toute sa puissance par le truchement
d’un fleuve réel (raccordé à la Mission par un affluent imaginaire) qui sert de mise en relation
entre deux mondes 644 : par ce lien hydrographique la « bourgade » se développe et participe à
la valorisation d’un territoire perdu, abandonné, comme ces misérables indigènes à la
réputation si redoutable.
Également, c’est par une métaphore organiciste (filée) que Jules Verne débute le
paragraphe XV : « Lorsque, du petit clocher, pointant entre les arbres, s’échappaient les
battements de la cloche, qui n’eût admiré l’empressement de ces indigènes, vêtus avec
décence et respirant la bonne santé ? » Par cette dernière, où « les battements de la cloche »
644 N’oublions pas que Christophe Colomb pense voir dans les bouches de l’Orénoque les sources du « Paradis
terrestre ».
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