Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

s’arrondissent de larges et énormes voussures. Là s’entrecroisent de capricieuses arêtes de
jonction. Là l’ossature des monts prend un aspect imposant et grandiose. Là se développe la
sierra Parima, qui engendre l’Orénoque. Là se dresse la « montagne Rouge », entourée de
nuages, cette mère féconde des ruisseaux, disent les incantations indiennes, ce Roraima,
gigantesque borne milliaire plantée à l’intersection des frontières des trois États » 540 .
150
Jules Verne utilise ici une figure de rhétorique qui permet d’insister sur le caractère
extraordinaire de la région qu’il décrit : l’anaphore de l’adverbe de lieu « là » (répété 5 fois
dans ce passage) permet d’insister avec force sur cette région où tout se concentre. Tout se
passe à cet endroit très précis, en ce lieu mythique, poétique et merveilleux, quitte à
commettre un arbitraire (dont Jules Verne n’a pas conscience, nous y reviendrons plus tard) :
celui de positionner le Roraima à proximité de la Sierra Parima 541 . Mais dans cette géographie
imprécise et incertaine, les distances sont relatives. Le merveilleux géographique permet ce
genre de compromis entre le réel et l’imaginaire.
Plus loin dans son récit, Jules Verne évoque directement Élisée Reclus : « L’immensité
se développait devant eux, la vaste plaine verdoyante, cette « mer silencieuse des herbes »,
suivant la poétique métaphore d’Elisée Reclus » 542 . Le texte original d’Élisée Reclus est le
suivant : « Dans la partie centrale des llanos, […] le ciel déroule sa coupole immense au-
dessus de la mer silencieuse des herbes […] » 543 . La poésie, au service de la géographie, et
parfois du mythe, permet autant à Élisée Reclus qu’à Jules Verne d’utiliser ce récit poético-
mythique qui est à la base, avec le récit merveilleux exotique que nous évoquions
précédemment, du merveilleux géographique. À la lecture de ces quelques lignes, il faut
admettre l’influence de la poésie de Reclus sur la prose de Verne. C’est à ce titre que nous
considérons que Jules Verne a été fortement inspiré par les récits du géographe français :
l’inspiration n’est pas seulement géographique, elle est aussi poétique, rhétorique. L’écriture
d’Élisée Reclus a incontestablement su activer l’imaginaire de Jules Verne. C’est en
s’inspirant de l’écriture poétique du géographe que le romancier a perfectionné son style, lui
donnant ce cachet merveilleux que nous analysons. Si le merveilleux est certes géographique,
il est aussi rhétorique. Et la métaphore surtout, fait partie de ces procédés rhétoriques dont
Jules Verne use souvent dans ses récits.
540
Verne Jules. Le Superbe Orénoque, op. cit., p. 471-472.
541
Manara Bruno. « Le Superbe Orénoque en 80 mondes ». In : Revue Jules Verne, vol. 3, n° 6, 1998, p. 25.
542
Ibid., p. 170.
543
Reclus Élisée. Nouvelle Géographie Universelle, op. cit., p. 121.