Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

m’émerveillaient les beautés de ces régions nouvelles, je ne saurais l’exprimer » 744 . À
l’époque de Jules Verne, les nombreuses parties blanches sur les mappemondes activaient
naturellement l’imaginaire, les représentations de ces mondes inconnus. Aujourd’hui, la
technologie permet d’englober d’un seul regard le monde dans son intégralité.
Comment faire rêver de nos jours avec une discipline où les angles morts de la
connaissance semblent se réduire à une peau de chagrin ? Se poser la question, c’est faire un
constat d’échec. Mais l’échec n’est pas là. L’intérêt des géographes pour l’étude de
l’imaginaire montre que de nos jours aussi nous sommes capables de revenir aux
fondamentaux de la construction de notre discipline. Rechercher (géographiquement et
littérairement) les sources de l’Orénoque, c’est atteindre un « point suprême », c’est réfléchir
sur les sources d’un fleuve dont le cours n’est pas linéaire : « Le passage du réel à
l’imaginaire se fait insensiblement puisque la nature elle-même rêve et que l’homme finit par
réaliser ces rêves mêmes, à moins grande échelle peut-être, avec moins de grandeur, mais
plus parfaitement pourtant : il les achève, et il leur donne leur véritable fin. Il accomplit les
promesses qui sont inscrites à l’intérieur des choses » 745 . La littérature et l’imaginaire
peuvent être considérés comme de nouveaux « points suprêmes » de la Géographie, de
nouveaux espaces à étudier, analyser, transmettre.
Dans les analyses que nous avons faites des romans de Jules Verne, nous avons vu que
la métaphore apparaît comme un « point suprême » de la littérature (dans son expression
rhétorique), le volcan comme un « point suprême » de la géographie (dans sa dimension
symbolique et mythique) et la circularité permet de mieux circonscrire les limites
« suprêmes » et symboliques qui assurent le passage d’un monde à l’autre (par exemple l’île,
entre terre et mer). Jules Verne, par l’imaginaire, l’ubiquité temporelle et géographique,
résout dans ses romans de nombreuses antinomies, permettant la fusion de l’ici avec
l’ailleurs. Élisabeth Falgon souligne que « l’ubiquité est installée sur des racines profondes,
qui se nourrissent à des sources paradoxalement opposées, des mythes primitifs aux grands
récits modernes, les premiers intégrant l’ici et l’ailleurs dans une même unité, les seconds les
dissociant. La réflexion contemporaine tendrait vers la recherche d’une réunification sur des
bases scientifiques cette fois-ci, c’est-à-dire en tenant compte des apports de la modernité sur
les notions de sujet et d’objet » 746 .
744 Verne Jules. Vingt mille lieues sous les mers (1869-70). Chapitre XIII, Seconde Partie.
745 Butor Michel. « Le point suprême et l’âge d’or à travers quelques œuvres de Jules Verne », op. cit, p. 41.
746 Falgon Élisabeth. « L’ici et l’ailleurs. Les mots pour le dire ». In : Hegoa, n° 18, 1995. p. 27.
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