Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

mal connus. Même le croisement de différentes sources d’informations ne permet pas
d’approcher une connaissance globale du monde. Paganel, dans sa démarche, tente de revenir
aux sources de la géographie en allant directement sur le terrain, dans la perspective de
combler ces blancs, ses lacunes. Cette démarche géographique est également pédagogique,
car elle doit impérativement s’accompagner d’une transmission. C’est au jeune Robert que
revient finalement le privilège, tout en cherchant son père, d’apprendre le monde, la
géographie, les réalités du terrain. La connaissance ne peut exister et évoluer que pour autant
qu’elle est transmise. Telle est aussi la réalité des rapports entre le maître et l’élève : c’est la
raison pour laquelle les Voyages Extraordinaires sont des récits auxquels il faut bien
reconnaître des vertus pédagogiques.
E) - Une géographie de l’étrange et du fantastique : des Voyages et aventures du capitaine
Hatteras (1866) au Sphinx des glaces (1897)
Le merveilleux géographique présent dans les Voyages Extraordinaires côtoie parfois
la limite de l’étrange et du fantastique. Deux romans illustrent cet aspect peu exploité du
corpus vernien. Ici Jules Verne investit un terrain doublement symbolique : celui des pôles
(nord et sud ; des « points suprêmes »), mais aussi celui du maître, à savoir E. A. Poe. Dans
Voyages et aventures du capitaine Hatteras (1866), le héros vernien découvre un volcan à
l’emplacement exact du pôle nord ; 31 ans plus tard, Len Guy, à la recherche de son frère,
atteint le pôle sud où trône un majestueux Sphinx de glace aimanté. Par cette découverte, Len
Guy achève finalement l’aventure commencée par E. A. Poe dans Aventures d’Arthur Gordon
Pym (1838). Jules Verne, en investissant les territoires du maître, s’approprie un espace qui
lui permet de dépasser, à la fois littérairement et symboliquement, celui à propos duquel il
déclarait « on peut le dire chef de l’École de l’étrange ; il a reculé les limites de l’impossible ;
il aura des imitateurs. Ceux-ci tenteront d’aller au-delà, d’exagérer sa manière ; mais plus
d’un croira le surpasser, qui ne l’égalera même pas » 692 .
1 - Voyages et aventures du capitaine Hatteras (1866)
Avant de rencontrer Hetzel, Jules Verne a publié de nombreuses nouvelles. L’une
d’elles (« Un hivernage dans les glaces ») est publiée en 1855 dans le Musée des Familles.
Dans ce récit figurent déjà de nombreux éléments que Jules Verne reprendra quelques années
692 Verne Jules. Edgard Poe et ses œuvres, op. cit.
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