Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

« Ce brave homme récrimine contre les
tracasseries du gouverneur de San Fernando,
qui exige à chaque instant de nouvelles
redevances. […] Il a été obligé d’abandonner
son sitio de Guachapana, pour échapper aux
escouades armées […]. » (page 196).
« Le gomero explore minutieusement la forêt
et trace des sentiers qui mènent aux troncs
qu’il se propose d’exploiter. Il nettoie
soigneusement et racle légèrement le tronc
sur une hauteur de 1 m. 80 à 2 mètres. […]
Le matin de bonne heure, le gomero pique le
caoutchouc avec une hachette dont le
tranchant a un centimètre de largeur. Suivant
la grosseur du sujet, il fait, sans entamer la
zone génératrice, sur une même ligne
circulaire, de quatre à douze incisions
équidistantes. Cent troncs constituent une
estrada ; […] L’écoulement se fait pendant
huit heures environ, […] Il y a une trentaine
d’années, les indiens ne prenaient pas garde
au caoutchouc, ignoraient la manière de
l’extraire. Un français, nommé Truchon, qui
habitait le Para, vint dans le haut Orénoque,
où il trouva du caoutchouc. Il s’établit à la
Esmeralda, puis à San Fernando, enseigna à
ses voisins la manière d’exploiter cette
richesse. Depuis, les noms de Truchon et de
Français ont gagné la sympathie des
populations du haut Orénoque. » (pages 198-
199).
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« Danaco était alors un village, non un
simple rancho, tel que le voyageur
français l’a noté dans son récit. En effet,
grâce à l’intelligente activité de Manuel
Assomption, cet établissement avait
grandi en quelques années, et sa
prospérité tendait toujours à
s’accroître. Une heureuse idée qu’avait
eue ce métis de quitter son sitio de
Guachapana, plus rapproché de San-
Fernando, où l’atteignaient trop
aisément les tracassantes réquisitions du
gouverneur. Ici, à Danaco, il était à peu
près libre d’exercer son commerce, et
cette liberté produisait d’excellents
résultats. » (page 383).
« En réalité, ces champs sont plutôt des
forêts, où l’on a marqué préalablement
les arbres, ainsi que cela se fait à
l’époque des coupes. […] En premier
lieu, chaque gomero, ayant une centaine
d’arbres sur l’«estrade» qui lui était
réservée, alla fendre leur écorce avec
une petite hachette très affilée. « Est-ce
que le nombre des incisions est limité ?…
demanda Germain Paterne. - Limité
entre quatre et douze, selon la grosseur
de l’arbre, répondit M. Manuel, et il
convient qu’elles soient faites avec une
extrême précision, de manière à ne pas
entamer l’écorce plus profondément qu’il
ne faut. […] « Et quelle est la durée de
l’écoulement ?… demanda Germain
Paterne. - De six à sept heures »,
répondit M. Manuel. […] - Et avant
l’arrivée de notre compatriote Truchon,
demanda Jacques Helloch, les Indiens,
n’est-il pas vrai, n’entendaient rien à
cette besogne ?… - Rien, ou presque
rien, répondit le commissaire. Ils ne
soupçonnaient même pas la valeur de ce
produit. Aussi personne ne pouvait-il
prévoir l’importance commerciale et
industrielle qu’il prendrait dans l’avenir.
C’est le Français Truchon qui, après
s’être installé à San-Fernando d’abord, à
la Esmeralda ensuite, révéla aux Indiens
les procédés de cette exploitation, la plus
considérable peut-être de cette partie de