Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

poursuit sa description géographique (hydrographique et géomorphologique 614 ). Il reprend
cette théorie géologique développée par Humboldt selon laquelle « toutes les immenses
plaines qui se trouvent entre le haut Orénoque et les Andes de Colombie et d’Équateur,
étaient, dans des temps géologiques lointains, un lac immense et les rapides d’Atures et
Maipures seraient les restes d’une ancienne barrière montagneuse qui a finalement cédé
devant la pression des eaux et a rendu possible la formation des Llanos dans ce qui était
autrefois l’Océan » 615 . Jules Verne reste néanmoins flou concernant la situation géographique
(« quelques centaines de kilomètres vers le nord et le nord-est »). Cette incertitude lui fournit
l’occasion d’introduire une rupture dans l’espace où pourra se loger ultérieurement
l’imaginaire Mission de Santa-Juana. Le décrochage dans l’espace se fait par la description de
cette géographie confuse et imaginée « où les reliefs semblent en désaccord avec les logiques
lois de la nature ».
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Le flou artistique et géographique est assumé par Jules Verne qui renonce à toute
localisation précise : « perdu à la surface d’une extraordinaire région ». Jules Verne introduit
dans le cas présent un autre monde où les logiques de la nature ne sont plus respectées
(littéralement, la géologie est elle aussi extraordinaire). La métaphore du désert présentée
précédemment est renforcée par l’évocation de la « cime inviolée » du Mont Roraima : l’idée
de virginité, sur laquelle nous reviendrons, est fondamentale dans le processus vernien de
création littéraire et géographique. Or, « Ici est commis un autre arbitraire géographique
comme de transporter le Roraima à la Sierra Parima, ce qui équivaudrait à dire que l’île
Margarita est en face de la Guaira. Ceci ne s’explique que par l’imperfection des cartes du
passé et par la méconnaissance, quasi-totale jusqu’il y à quelques décennies, d’une grande
partie de la Sierra Parima et de toute la zone intermédiaire […] » 616 .
Outre le mythique Eldorado, Jules Verne convoque dans son récit un autre élément
mythique, le Mont Roraima « dont Im Thurn et Perkin devaient, quelques années plus tard,
fouler la cime inviolée jusqu’alors ». La référence à Im Thurn et Harry Perkins est plus
importante qui il y paraît, car Jules Verne renforce la dimension mythique de son récit en
évoquant l’expédition de 1884 qu’il connaissait parfaitement, ayant rédigé son roman en 1894
: « Le Mont Roraima a été rendu célèbre en 1912 quand Sir Arthur Conan-Doyle publie son
roman de fiction intitulé Le Monde Perdu. Il y décrit l’ascension du Mont Roraima comme
614 Jules Verne s’inspire ici directement des pages 110 à 112 du tome XVIII de la N.G.U. d’Élisée Reclus qui luimême
s’inspire directement du voyage de Chaffanjon et des travaux de Humboldt.
615 Manara Bruno. « Le Superbe Orénoque en 80 mondes », op. cit., p. 24
616 Ibid., p. 25.