Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

contrairement à bien des auteurs de l’époque, Jules Verne a bien choisi parmi les multiples
inventions du XIX ème siècle celles qui pouvaient avoir un avenir » 429 . La science et la
technique utilisées par Jules Verne dans ses romans reposent donc essentiellement sur un
merveilleux instrumental. Il n’y a aucun merveilleux scientifique dans les Voyages
Extraordinaires.
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Si nous partageons le point de vue de Françoise Bianchi 430 qui déclare que Jules Verne
est « l’inventeur d’un genre qui ressortit au merveilleux au sens todorovien du terme » 431 ,
nous souhaitons cependant relativiser ces propos en précisant qu’il participe essentiellement
d’un merveilleux justifié, « excusé », qui peut être soit hyperbolique, exotique et/ou
instrumental.
5 - Jules Verne et le merveilleux : un constat ancien
Dans un article intitulé Jules Verne ou la science au service du merveilleux, Dimitri
Roboldi déclare à l’adresse de Jules Verne : « Sa seule invention est d’ordre littéraire, elle
consiste à faire du merveilleux en utilisant du scientifique. Ses romans nous invitent à
voyager dans des mondes plus beaux que nature, supérieurs à la réalité parce que dérivant du
rêve. Et c’est justement parce que la science s’efface au profit du merveilleux que les voyages
de Jules Verne ne nous déçoivent jamais » 432 . Ce constat d’un merveilleux présent dans les
Voyages Extraordinaires, nous ne sommes pas le premier à le réaliser. Mais nous sommes
cependant le premier à procéder à son étude approfondie, appliquée notamment à l’ensemble
du corpus vernien. Déjà à son époque l’auteur reconnaissait écrire des récits merveilleux. Il
emploie le qualificatif à propos de l’écriture de Vingt mille lieues sous les mers 433 . L’auteur
pense également « […] que beaucoup de merveilles scientifiques seront vécues dans un
proche avenir » 434 . À propos de ses inventions, Jules Verne rappelle en 1905, peu de temps
avant de mourir que « […] ces coïncidences sont dues en partie au fait qu’en imaginant des
429
Vierne Simone. « Lectures de Jules Verne : hier et aujourd’hui ». In : IRIS, nº 28, 2005. p. 13-24.
430
Bianchi Françoise. « La littérature : une emblématique de la transdisciplinarité ». In : Transdisciplines. Paris :
L’Harmattan, 1996. p. 37-47.
431
Bianchi Françoise. « Le merveilleux technique de Jules Verne ». In : Libres. 2006. p. 176.
432
Roboly Dimitri. « Jules Verne ou la science au service du merveilleux ». In : Jules Verne, les Machines et la
Science. Actes du colloque international - 12 octobre 2005 - Nantes : École Centrale de Nantes, 2005. p. 168-
175.
433
Lettre de Jules Verne à son père, 29 janvier 1866. Dumas Olivier. Jules Verne, op. cit., p. 430 : « Je pense
avoir le temps de faire, néanmoins, le 1 er volume du Voyage sous les Océans, dont le plan est entièrement
terminé, et qui sera réellement merveilleux ».
434
« Le « Chums » rend visite à Jules Verne ». Compère Daniel ; Margot Jean-Michel. Entretiens avec Jules
Verne 1873-1905, op. cit., p. 188.