Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

questionnements actuels, accentués par des bouleversements écologiques où l’homme a sa
part de responsabilité. C’est pourquoi il est intéressant de souligner comment les Voyages
Extraordinaires, en leur temps, soulevaient déjà ces multiples interrogations si complexes.
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4 - L’écologie humaine dans les Voyages Extraordinaires
Si la science, la technique, les dernières révolutions permettent à l’homme de parcourir
le monde, d’accéder à des lieux autrefois interdits, impossibles, il n’en demeure pas moins
que ce dernier doit agir en respectant certaines règles. Le constat d’un équilibre rompu date
déjà du XIX ème siècle. Jules Verne en fait écho systématiquement dans ses romans : « Il faut
en convenir, Messieurs, grâce aux progrès de la science, toute confusion entre l’histoire et la
légende tend à devenir de plus en plus impossible. L’une finit par faire justice de l’autre.
Celle-ci appartient aux poètes, celle-là appartient aux savants et chacun d’eux possède une
clientèle spéciale. Tout en reconnaissant les mérites de la légende, aujourd’hui je suis obligé
de la reléguer dans le domaine de l’imagination et d’en revenir aux réalités prouvées par les
observations scientifiques » 194 . Ce terrible constat est fait dans L’Invasion de la mer (1905),
roman où Jules Verne s’inspire d’un projet réel, celui du capitaine Roudaire qui en 1874
propose de créer, au sud de l’Algérie, une mer intérieure qu’un canal relié à la Mer
Méditerranée viendrait alimenter. Dans le roman, le projet prend forme en Tunisie. Mais ce
dernier ne manque pas de modifier la géographie et l’équilibre économique de la région : les
Touareg s’en inquiètent vivement 195 . Jules Verne n’est pas forcément convaincu, dans son
récit, de la pertinence et des conséquences humaines d’un tel projet. L’utopie saint-
simonienne laisse désormais place à la préservation d’un équilibre écologique qui pourrait
bientôt être rompu.
Jules Verne considère que l’attitude de l’homme doit changer : les dernières
révolutions scientifiques et techniques, si elles lui donnent un sentiment de puissance, ne
doivent pas pour autant lui faire oublier qu’il a désormais plus de devoirs envers la nature que
de droits. Robur déclare à la fin de son périple : « Je pars donc, et j’emporte mon secret avec
moi. Mais il ne sera pas perdu pour l’humanité. Il lui appartiendra le jour où elle sera assez
194
Verne Jules. L’Invasion de la mer (1905). Chapitre IV. Ce roman est le dernier dont l’auteur a relu les
épreuves en vue de sa publication.
195
L’imaginaire de l’auteur passe aussi par sa capacité à déplacer les Touaregs en Tunisie, alors qu’ils sont
initialement présents dans le sud algérien. Il s’en justifie d’ailleurs dans le chapitre II.