Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

Enchanté également par ce voyage dans les pays nordiques 63 , Il utilisera 25 ans plus tard les
notes rédigées pendant son voyage pour composer Un Billet de loterie (1886). Le 3 août de la
même année, alors qu’il tente de rentrer à temps de son voyage pour assister à la naissance de
son premier et unique enfant, sa femme, accouche seule : c’est ainsi que naît Michel, avec un
père absent.
Le temps des véritables responsabilités arrive alors, et Jules Verne doit désormais
composer entre la réalité de sa vie de famille et son désir d’évasion. Les Voyages
Extraordinaires lui permettront cette liberté à laquelle il ne renoncera jamais 64 : « Peut-être
pour fuir les cris de Michel, Verne entra dans le Cercle de la Presse Scientifique,
probablement en automne 1861. Le Cercle, fondé en 1857 par Figuier et deux autres
journalistes, promouvait un journalisme scientifique sérieux, ne craignant pas de prendre
position contre les institutions, même la très puissante Académie des Sciences […] C’est sans
doute à ce Cercle que Verne rencontra Nadar : caricaturiste, écrivain, fondateur de revues, et
photographe de Baudelaire, George Sand, et Rossini » 65 .
À cette époque, Baudelaire traduit Edgar Poe en français. Jules Verne, qui ne lit
aucune langue étrangère, se fascine pour l’univers étrange et morbide du poète américain. Il
lui consacre une étude en 1862 : Edgard Poe et ses œuvres 66 . Il commence ainsi son texte
(chapitre 1) : « Voici, mes chers lecteurs, un romancier américain de haute réputation ; vous
connaissez son nom, beaucoup sans doute, mais peu ses ouvrages. Permettez-moi donc de
vous raconter l’homme et son œuvre ; ils occupent tous les deux une place importante dans
l’histoire de l’imagination, car Poë a créé un genre à part, ne procédant que de lui-même, et
dont il me paraît avoir emporté le secret ; on peut le dire chef de l’École de l’étrange ; il a
reculé les limites de l’impossible ; il aura des imitateurs. Ceux-ci tenteront d’aller au-delà,
d’exagérer sa manière ; mais plus d’un croira le surpasser, qui ne l’égalera même pas ».
Jules Verne tentera pourtant d’égaler le maître en 1897, en proposant une suite au
roman inachevé de Poe (Aventures d’Arthur Gordon Pym, 1838) : Le Sphinx des glaces
63 Ibid., p. 125-126. Les pays visités sont l’Allemagne, la Suède, la Norvège et le Danemark.
64 Plus tard, un neveu de Jules Verne déclarera que l’auteur avait trois passions dans sa vie : La liberté, la
musique et la mer. Marcetteau-Paul Agnès. Jules Verne, romancier de la mer,
http://www.presence-litterature.cndp.fr/jules_verne/dossiers/romancier.php [site consulté le 1 er Septembre 2009].
65 Butcher William. Jules Verne. The Definitive Biography, op. cit., p. 145-146. Le texte original est le suivant :
« Perhaps to escape Michel’s cries, Verne joined the Circle of the Scientific Press, probably in the fall of 1861.
The Circle, founded in 1857 by Figuier and two others journalists, promoted serious scientific journalism, even
if this meant criticizing the establishment, including the powerful Academy of Sciences. […] It was probably at
the Circle that Verne remet Nadar, caricaturist, writer, founder of reviews, and photographer of Baudelaire,
George Sand, and Gioacchino Rossini ».
66 Elle sera publiée en 1864 dans Le Musée des Familles. Jules Verne francise le nom en rajoutant un « d » à la
fin du prénom.
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