Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

omans existent au moment de l’écriture. Elles relèvent même plutôt de la première moitié du
XIX ème siècle.
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L’exemple du Château des Carpathes (1892) est typique de cet état de fait, où le
romancier mélange habilement réel et imaginaire, science et fantastique, quotidien et
surnaturel, mais où tout est justifié et expliqué à la fin du récit. Jules Verne précise dès les
premières lignes de son roman l’ambiguïté d’une science qui n’est pas connue de tous. Ce qui
est surnaturel pour ces habitants du village de Werst est tout à fait logique et actuel pour
l’auteur amiénois 401 : « Cette histoire n’est pas fantastique, elle n’est que romanesque. Faut-il
en conclure qu’elle ne soit pas vraie, étant donné son invraisemblance ? […] Si notre récit
n’est point vraisemblable aujourd’hui, il peut l’être demain, grâce aux ressources
scientifiques qui sont le lot de l’avenir, et personne ne s’aviserait de le mettre au rang des
légendes » 402 . Dans son roman, l’auteur précise que le fantastique d’aujourd’hui n’est que la
science de demain. Et dans le cas présent, ce qui semble fantastique et surnaturel pour les
habitants du village de Werst n’est autre que la science et la technique d’une époque maîtrisée
par un savant (fou, ici) : Orfanik. C’est ainsi que le merveilleux décrit et utilisé par Jules
Verne n’est pas pur, il est imparfait, ou « excusé ».
Affinant sa présentation, Tzvetan Todorov explique que pour « bien cerner le
merveilleux pur, il convient d’en écarter plusieurs types de récit, où le surnaturel reçoit
encore une certaine justification » 403 . Ces types de récits sont au nombre de quatre : le
merveilleux hyperbolique, exotique, instrumental et scientifique. Ainsi, « à toutes ces variétés
de merveilleux « excusé », justifié, imparfait, s’oppose le merveilleux pur qui ne s’explique
d’aucune manière » 404 . Les récits de Jules Verne appartiennent essentiellement au registre du
merveilleux « excusé », et plus spécifiquement aux trois premiers types de récits analysés par
Tzvetan Todorov.
401 Le narrateur explique ainsi : « il fallait que le village de Werst méritât d’être rangé parmi les plus arriérés du
comitat de Klausenburg. Et cela était, on le verra bientôt ». Verne Jules. Le Château des Carpathes (1892).
Chapitre I.
402 Ibid., même page.
403 Todorov Tzvetan. Introduction à la littérature fantastique, op. cit., p. 60. L’auteur déclare également à la fin
de son ouvrage : « Le XIX ème siècle vivait, il est vrai, dans une métaphysique du réel et de l’imaginaire, et la
littérature fantastique n’est rien d’autre que la mauvaise conscience de ce XIX ème siècle positiviste », ibid., p.
176.
404 Ibid., p. 62.