Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

Reclus » 323 . Cependant nous étendons, comme nous l’avons précisé auparavant, la première
série des Voyages Extraordinaires jusqu’à la mort d’Hetzel père (1886).
Un tableau synthétique et comparatif des références à Élisée Reclus et aux frères
Arago dans les Voyages Extraordinaires permet de montrer que ces références directes 324
procèdent toutes d’un découpage pratiquement parfait en deux parties de l’œuvre de Jules
Verne : avant 1885-86, et les différents problèmes rencontrés par le romancier, il n’existe
aucune référence directe à Élisée Reclus. À l’inverse, elles sont très nombreuses concernant
les frères Arago. Après 1885-86, les références aux frères Arago n’apparaissent plus que dans
un roman : Clovis Dardentor (1896). Par contre les références à Élisée Reclus deviennent
systématiques. Certes, un tel tableau comparatif n’a pas valeur de preuve absolue, mais il
contribue à montrer que les influences et l’inspiration de Jules Verne s’inscrivent bien dans
deux périodes différentes 325 . Jules Verne s’est inspiré des travaux géographiques et
scientifiques des frères Arago et des textes géographiques, politiques, sociaux et moraux
d’Élisée Reclus. En somme, nous obtenons 29 références directes pour Élisée Reclus et 36
pour les frères Arago 326 .
Nous savons à quel point ces références directes dans les Voyages Extraordinaires
permettent d’éclairer les influences et les sources du romancier dans les différentes périodes
de son écriture 327 . Philippe Burgaud apporte une précision importante sur les sources de Jules
Verne : « Autre source possible d’inspiration, les œuvres de F. Arago. Charles-Noël Martin,
dans sa thèse, avance l’hypothèse que Jules Verne les connaissait bien et qu’il s’est inspiré de
certaines aventures arrivées à ce savant au cours de sa vie. L’œuvre, complète (?), figurait
dans la bibliothèque sous forme de 17 volumes » 328 .
323
Tissier Jean-Louis. « L’Île mystérieuse - Jules Verne - 1874 - Hydrographie et orographie. L’île est-elle
habitée ? Baptême des baies, caps, golfes, rivières... », op. cit.
324
La recherche a été réalisée grâce à l’Interface Jules Verne développée par René Paul
(http://www.RenePaul.net). Elle a été effectuée sur tous les Voyages Extraordinaires publiés du temps de Jules
Verne. Les romans posthumes n’ont pas été pris en compte car certains ont été remaniés par le fils, Michel
Verne.
325
Document 4 : Occurrence des références directes faites à Élisée Reclus et aux frères Arago dans les Voyages
Extraordinaires.
326
Quand le professeur Aronnax, le narrateur de Vingt mille lieues sous les mers (qui n’est autre que Jules Verne
puisque ce dernier a servi justement de modèle à son propre personnage ; cf. document 18) décrit la bibliothèque
du capitaine Nemo, ce sont les bien les membres, passés ou présents, de la Société de Géographie de Paris qu’il
découvre ainsi : « Je vis là tout le Humboldt, tout l’Arago, les travaux de Foucault, d’Henry Sainte-Claire
Deville, de Chasles, de Milne-Edwards, de Quatrefages, de Tyndall, de Faraday, de Berthelot, de l’abbé Secchi,
de Petermann, du commandant Maury, d’Agassiz etc. les mémoires de l’Académie des sciences, les bulletins des
diverses sociétés de géographie […] ». Quelques lignes plus loin apparaît une date qui permet de situer la
construction du Nautilus : 1865, l’année où Jules Verne devient justement membre de la Société de Géographie
de Paris.
327
Compère Daniel. « Le jeu avec les références scientifiques dans les romans de Jules Verne ». In : De la
science en littérature à la science-fiction. Paris : Éditions du CTHS, 1996. p. 137-145.
328
Burgaud Philippe. La bibliothèque scientifique de Jules Verne, ibid., p. 129-135.
93