Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

l’imaginaire (géographique et scientifique) fait la force des Voyages Extraordinaires. C’est
par l’imaginaire que l’auteur suscite l’intérêt du lecteur, active ses représentations et ancre ses
romans dans les souvenirs du lecteur.
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Yves Lacoste, en 2005, à l’occasion de la célébration du centenaire de la mort d’Élisée
Reclus (mort en 1905 comme Jules Verne), évoque son attachement à l’œuvre de Jules Verne,
et plus particulièrement à L’Île Mystérieuse : « On célèbre aussi cette année le centième
anniversaire de la mort de Jules Verne dont la série des romans éminemment géographiques
doivent beaucoup aux ouvrages d’Élisée Reclus (ils eurent un temps le même éditeur :
Hetzel) » 332 .
L’écrivain-géographe le plus célèbre d’aujourd’hui qui reconnaît l’influence de Jules
Verne sur son œuvre est Julien Gracq. Dans des entretiens inédits parus en 2000 333 , il déclare :
« Il y a eu pour moi, Poe, quand j’avais douze ans - Stendhal, quand j’en avais quinze -
Wagner, quand j’en avais dix-huit - Breton, quand j’en avais vingt-deux. Mes seuls véritables
intercesseurs et éveilleurs. Et auparavant, pinçant une à une toutes ces cordes du bec grêle de
son épinette avant qu’elles ne résonnent sous le marteau du piano forte, il y a eu Jules Verne.
Je le vénère, un peu filialement. Je supporte mal qu’on me dise du mal de lui. Ses défauts, son
bâclage m’attendrissent. Je le vois toujours comme un bloc que le temps patine sans l’effriter.
C’est mon primitif à moi. Et nul ne me donnera jamais honte de répéter que Les Aventures du
capitaine Hatteras sont un chef d’œuvre » 334 .
L’auteur rappelle les raisons de son parcours de géographe : « Il y a des origines
lointaines à ce goût pour la géographie. Il y a certainement la lecture de Jules Verne qui a été
une passion d’enfance. C’était pour moi une espèce de Livre des Merveilles. Les données
morphologiques, bien sûr, n’y sont pas très solides, mais on y trouve des remarques encore
presque valables sur les types de temps, les glaces polaires, ou même les formations
végétales » 335 . Nous reviendrons un peu plus loin dans ce travail sur ce « Livre des
Merveilles » évoqué par Julien Gracq, car cette référence directe au récit de Marco Polo
permet d’évoquer le passage de l’ici vers l’ailleurs, du maintenant vers l’avant.
Sous quel angle finalement, en géographe, faut-il alors aborder l’œuvre de Jules
Verne ? Le choix auquel nous avons procédé dans cette thèse est celui du genre, le roman
géographique, associé à l’analyse de l’imaginaire géographique. L’auteur, qui affirmait écrire
332 Lacoste Yves. « Hérodote et Reclus ». In : Hérodote, n° 117, 2005.
http://www.herodote.org/article.php3?id_article=159 [site consulté le 1 er Septembre 2009].
333 « Entretien inédit. Julien Gracq ». In : Revue Jules Verne, nº 10, 2001. 112 p.
334 Ibid., p. 21-22.
335 Ibid., p. 56.