Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

des manguiers et quelques arbres fruitiers
sont les seuls vestiges de l’ancien site. »
(page 188).
« […] je traverse une plaine couverte de
monticules cylindro-coniques, haut de 1 m.
50 à 2 mètres sur un diamètre de 0 m. 50 à 1
mètre. Les termites, dits dans le pays comejen
ou poux de bois, ont envahi la plaine et les
carbets ; les habitants ont fui l’invasion. […]
Rien ne résiste à leurs dévastations. » (page
189).
« Nous atterrissons à l’île Luna et nous
campons sur la plage. En face se dresse le
cerro que nous avions aperçu depuis le caño
Nube, où il se présentait sous l’aspect d’un
vaste sarcophage. Ici, sa forme est différente.
Le Yapacana mesure environ quatre
kilomètres de long sur 1200 à 1500 mètres de
large, et sa hauteur ne dépasse pas 1250
mètres. Comme toute montagne du bas
Orénoque, elle n’a pas de contreforts, et la
partie inférieure s’élève à pic et semble
inaccessible. Les plaines qui l’environnent
sont couvertes de forêts impénétrables, et
pour franchir les trois kilomètres qui nous en
séparent, nous devrions employer plus d’une
journée. Les deux Indiens nous affirment que
personne n’a jamais traversé cette sylve. 14
novembre. - A midi, après avoir passé une
sorte de raudal, appelé Traversée du Diable,
nous abordons à Piedra Danaco, […] »
(pages 195-196).
« Manoel est un indien Barré ; sa femme,
métisse de Gérale et de nègre, a le teint assez
coloré, le type indien très prononcé, mais les
cheveux crépus. » (page 196).
transbordement. On n’aperçut point à cet
endroit les ruines de l’ancien village,
signalées par M. Chaffanjon, et il ne
semblait même pas que cette portion de
la rive gauche du fleuve eût jamais été
habitée par des Indiens sédentaires. »
(page 367).
« Cela tient à ce que la savane
environnante est infestée de termites,
dont les nids mesurent jusqu’à deux
mètres de hauteur. Devant cet
envahissement des « poux de bois » il n’y
a qu’un parti à prendre, leur céder la
place, et c’est ce que les Indiens avaient
fait. « Telle est, observa Germain
Paterne, la puissance des infiniments
petits. Rien ne résiste aux bestioles,
lorsque leur nombre se chiffre par
myriades. » (page 368).
« Déjà, depuis quarante-huit heures, se
dessinait à l’horizon de l’est la cime
d’une montagne que les deux patrons
Valdez et Parchal disaient être le cerro
Yapacana. […] Ce cerro, les pirogues
eurent atteint, dans la soirée du 11
octobre, l’endroit d’où il se montre sous
ses véritables dimensions - long de
quatre kilomètres, large d’un kilomètre et
demi, haut d’environ douze cents mètres.
[…] On avait dépassé l’île Luna, remonté
le fleuve entre les rives bordées
d’épaisses palmeraies, n’ayant eu
d’autre difficulté que de franchir un petit
raudal qu’on appelle « la Traversée du
Diable ». […] Le cerro de Yapacana
occupe la plaine qui se développe sur la
droite de l’Orénoque. Ainsi que l’indique
M. Chaffanjon, il se présente sous la
forme d’un énorme sarcophage. » (pages
381-382).
« C’était un métis nommé Manuel
Assomption. Cet homme vivait là avec sa
femme, également une métisse, et
plusieurs enfants - au total, une
intéressante famille. » (page 382).
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