Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

monts Grampians, sur les bords de la mer Lidenbrock) et ailleurs-maintenant (sous le
Stromboli, à proximité de la cheminée volcanique qui va leur permettre de revenir à la surface
de la terre). Il en découle une deuxième forme d’ubiquité, celle-ci géographique, qui renforce
la symbolique de ce voyage mythique et doublement imaginaire. Au même moment, ils se
retrouvent ainsi à deux endroits différents (et indirectement, à deux époques différentes,
puisque évidemment les strates géologiques décrites sous les monts Grampians ne
correspondent en rien à celles décrites sous le Stromboli).
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- L’ailleurs-avant correspond à la fin de ce voyage imaginaire réalisé par les héros de
Jules Verne jusqu’au centre de la Terre, sous le Stromboli (alors qu’il sont théoriquement
sous les monts Grampians). C’est à partir de là que Jules Verne lance ses personnages sur les
traces d’un homme fossile et à la rencontre d’un homme préhistorique vivant. L’échelle des
temps géologiques est remontée jusqu’à son sommet occupé par l’homme, un homme
préhistorique que les héros de Jules Verne rencontrent, sans pour autant chercher à
communiquer avec lui. Dans ce passage, le romancier fait directement référence à la
découverte de Boucher de Perthes en 1863 dans la Somme. Pour en rendre compte, l’auteur
n’hésite pas en 1867 à rajouter quelques chapitres à l’édition originale de son Voyage au
centre de la Terre (1864).
Dans ce roman, deux volcans assurent l’accomplissement du voyage. Le premier est
un volcan éteint (le Snaeffels, en Islande), le second en activité (le Stromboli, dans les îles
éoliennes). La structure mythique et symbolique du volcan permet à Jules Verne le passage
vers cet autre monde (du profane vers le sacré), vers cette autre temporalité. C’est par le
volcan que Jules Verne déplace les curseurs chronotopiques : de l’ici (la surface de la terre ; le
profane) on passe à l’ailleurs (le centre de la terre ; le sacré). Le volcan autorise aussi le
voyage dans le temps : du maintenant (la narration du récit sous forme d’un carnet de bord),
on passe à l’avant (la paléogéographie que nous évoquions précédemment). Toute une
symbolique mythique et géographique s’exprime dans les relations que l’on voit à ces deux
volcans. Les héros atterrissent à la fin de leur périple en pleine mer Méditerranée. Mais s’ils
n’atteignent pas le centre physique de la terre (leur descente ne dépasse pas les 120
kilomètres), ils atteignent cependant le centre mythique du monde antique. Les limites de la
mer Méditerranée correspondant aux limites du monde tel qu’il était pensé durant la période
antique, les héros de Jules Verne, par leur voyage retour, se retrouvent symboliquement au
centre de la terre - le centre du monde antique - dont l’accès est condamné physiquement par
les théories en vigueur à l’époque. L’opposition entre Axel et le professeur Lidenbrock
reprennent les deux théories alors en présence ; la symbolique du voyage donnera finalement