Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

Jules Verne reconnaît qu’« il faut des siècles pour changer la nature d’une race
d’hommes » 178 . Le respect est une valeur fondamentale, qui doit toucher tous les êtres de la
Création (ici, un ours) : « Ce n’est pas moi qui t’ai sauvée, mon enfant, c’est cet honnête
animal ! Sans lui, tu étais perdue, et si jamais il revient vers nous, on le respectera comme ton
sauveur ! » 179 . La nature semble souvent incarner la puissance divine pour l’auteur, un Dieu
qui dispose des armes les plus convaincantes faces aux voyageurs trop intrépides :
« Monsieur, me répondit-il gravement, il faut respecter ce qui vient directement de Dieu. Le
vent est dans sa main, la vapeur est dans la main des hommes ! » 180 .
Les pôles font partie des espaces interdits : « C’est qu’il n’est pas permis de
s’aventurer si loin dans ces régions, et m’est avis que le Créateur interdit à ses créatures de
grimper au bout des pôles de la terre ! » 181 . Hatteras, qui s’est aventuré aussi (trop) loin
revient sur ses terres, mais atteint d’une folie polaire 182 . La découverte a toujours un prix, et
qui ose défier Dieu, même avec l’aide de la science et de la technique, finit par payer de sa
personne.
Dans les Voyages Extraordinaires, la science est toujours impuissante face à la nature,
et l’homme toujours subordonné à la puissance divine : « Décidément, on ne remplace pas les
beautés de la nature par les merveilles de l’industrie. Malgré son admiration permanente,
Yvernès est forcé d’en convenir. L’empreinte du Créateur, c’est bien ce qui manque à cette île
artificielle » 183 . L’artifice n’est jamais qu’une pâle copie de l’œuvre divine et il ne faut pas
tenter l’impossible : « Le Créateur avait bien fait les choses. Nulle nécessité de porter une
main téméraire sur son œuvre » 184 . Jules Verne reconnaît cependant que l’apport de l’homme
peut parfois valoriser l’œuvre divine : « Cette jeune fille, dont la vie s’était écoulée
jusqu’alors dans les entrailles du massif terrestre, avait enfin contemplé ce qui constitue
presque tout l’univers, tel que l’ont fait le Créateur et l’homme » 185 .
Les métaphores architecturales rendent souvent compte de l’émerveillement vernien
face aux beautés de la nature : « La pente de cette nouvelle galerie était peu sensible, et sa
section fort inégale. Parfois une succession d’arceaux se déroulait devant nos pas comme les
178 Verne Jules. Les Enfants du capitaine Grant (1867-68). Chapitre VI, Troisième Partie.
179 Verne Jules. Le Pays des fourrures (1873). Chapitre XIX, Seconde Partie.
180 Verne Jules. Une ville flottante (1871). Chapitre XIII.
181 Verne Jules. Le Sphinx des glaces (1897). Chapitre VIII, Seconde Partie. Cette citation n’est pas sans rappeler
celle de Vingt mille lieues sous les mers : « Je pense que nous voyons ici des choses que Dieu a voulu interdire
aux regards de l’homme ! ».
182 Verne Jules. Voyages et aventures du Capitaine Hatteras (1866). Chapitre XXVII, Seconde Partie.
183 Verne Jules. L’Île à hélice (1895). Chapitre V, Première Partie.
184 Verne Jules. Sans dessus dessous (1889). Chapitre X.
185 Verne Jules. Les Indes noires (1877). Chapitre XVII.
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