Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

une telle valeur à cette création. Oui, les noms ont une certaine importance. Regardez
comment Balzac a merveilleusement baptisé ses personnages » 737 .
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Philéas est un géographe grec du V ème siècle avant J.C. auteur d’un périple
méditerranéen (la Méditerranée représentait alors un monde fini pour les grecs). Philéas avait
déjà écrit, fait le tour du monde, le tour de son monde. Dans une première version du
manuscrit, Fogg s’écrivait « Fog », littéralement « le brouillard » en langue anglaise. Si Fogg
ne voit rien de ce qui se produit autour de lui (même l’amour que lui porte la princesse
Aouda), il voit cependant bien devant lui, n’ayant qu’un objectif, faire le tour du monde en un
temps donné.
Passepartout, littéralement celui qui passe partout, est un vrai « débrouillard », celui
qui débrouille les incidents - ou qui parfois les provoque. C’est grâce à lui que sera sauvée du
bûcher la princesse Aouda, dont le nom est tiré d’une région historique du nord de l’Inde
appelée « Aoudh » (un « h » remplace le « a » final).
L’inspecteur Fix est une figure allégorique de la mort. Par son nom, il symbolise
l’arrêt du temps, c’est-à-dire cette volonté de « fixer » en un lieu précis Phileas Fogg dont il
pense que le voyage n’est qu’une fuite en avant (suite au cambriolage d’une banque qu’il
aurait réalisé juste avant le départ de Londres). Fogg est accusé de vol ; l’inspecteur le
poursuit, profitant de la présence de nombreuses colonies anglaises sur le chemin du prétendu
voleur pour recevoir les mandats d’arrêt nécessaires à l’exécution de son devoir. Mais ces
derniers arrivent toujours en retard. Le temps joue avec Fogg (et contre Fix), plus que
l’espace, contrairement à l’idée première née spontanément du titre du roman.
D’autres personnages des romans de Jules Verne illustrent ce procédé, ces jeux avec la
langue française. Dans Robur-le-Conquérant (1886), le personnage principal, Robur, est
synonyme de « force » (littéralement, en latin). Oncle Prudent, dans le même roman, est un
clin d’œil au véritable oncle de l’auteur. Dans Hector Servadac (1877) le héros du roman
éponyme tire la construction de son nom d’un anagramme (Hector = Torche 738 ) et d’un
palindrome (Cadavres, à lire à l’envers), d’où la reconstruction : Torche Cadavres. Ce nom
prend tout son sens lorsqu’on sait que l’aventure se déroule sur une comète nommée Gallia
(la France) par le professeur Palmyrin Rosette. Le nom de celui-ci renvoie à la célèbre cité
syrienne (Palmyre) et à la pierre de Rosette qui a permis à Champollion de déchiffrer les
hiéroglyphes.
737 Compère Daniel ; Margot Jean-Michel. Entretiens avec Jules Verne 1873-1905, op. cit., p. 200.
738 Un autre anagramme célèbre dans l’œuvre de Jules Verne est le clin d’œil réalisé par l’auteur en créant le
personnage de Michel Ardan, anagramme de Nadar, l’aéronaute, photographe et ami du romancier.