Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

temps et l’imaginaire. Le qualificatif géographique permet quant à lui d’évoquer les deux
autres : l’homme et l’espace.
Cet espace, chez Jules Verne, est essentiellement géographique (au sens littéral du
terme) : finalement presque tous ses romans se déroulent sur Terre. Même dans Hector
Servadac (1877), roman sous-titré Voyages et aventures à travers le monde solaire, l’aventure
se déroule sur un bout de Terre arraché par une comète. Ce roman n’est d’ailleurs pas sans
rappeler la théorie de Buffon pour qui la terre aurait été formée par de la matière solaire
arrachée par une comète.
Dans De la Terre à la Lune (1865), tout comme dans Autour de la Lune (1870), les
héros vivent dans un projectile cylindro-conique qui leur permet d’habiter l’espace comme sur
Terre. Ces derniers ne manquent pas, alors qu’ils observent la Lune, de faire de la
géomorphologie lunaire, autrement dit, pour employer un néologisme, de la
« sélénomorphologie ». Même dans l’Espace, la Terre n’est jamais loin dans les Voyages
Extraordinaires.
Rappelant l’influence de l’Église sur la pérennité de certaines œuvres anciennes,
Claude Lecouteux précise que si « […] le merveilleux géographique et zoologique est peu
touché, c’est sans doute parce que les écrivains chrétiens ne le jugent pas trop pernicieux.
Dans la Cité de Dieu (XVI, 8), Saint Augustin ne réfute pas l’existence des peuples du bout du
monde, bien au contraire ! Il pose d’ailleurs une question fondamentale : Dieu les a-t-il
créés ? » 458 . L’auteur évoque ici, sans le nommer directement, le lien direct entre le
merveilleux géographique et le merveilleux exotique. Ces « peuples du bout du monde » qu’il
pare de toutes les couleurs de l’exotisme amplifient l’imaginaire géographique. C’est ainsi
que dans le cadre de notre démonstration, le merveilleux exotique constitue la deuxième
composante du merveilleux géographique.
2 - Le merveilleux exotique, une composante du merveilleux géographique
À la lecture de la typologie établie par Tzvetan Todorov, nous pourrions ranger les
récits de Jules Verne dans le strict cadre du merveilleux exotique. Or, le merveilleux exotique
n’est qu’une composante du merveilleux géographique. En effet, le merveilleux géographique
renvoie à un double décalage (à une double distanciation), celui dans l’espace, nous l’avons
vu précédemment (l’ailleurs, le géographique : cf. l’incipit « loin, très loin par-delà les
montagnes ») et celui dans le temps (l’avant, le merveilleux : cf. l’incipit « il était une
458 Lecouteux Claude. « Paganisme, christianisme et merveilleux ». In : Annales, 1982, volume 37, n° 4. p. 701.
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