Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

« « Ô Roraima, montagne rouge, entourée
de nuages, mère féconde des ruisseaux ! »
chantent dans leurs invocations les indiens
Arecuna, campés dans les vallées
alentours. » (page 112)
« Quelques-unes des vallées, étroites,
coupées de brusques ressauts, sont d’un
accès difficile, tandis qu’ailleurs on ne peut
gravir les pitons par une succession de
terrasses comparables aux degrés d’un
escalier gigantesque. » (page 114)
« On n’a point signalé de volcans actifs dans
les montagnes du Venezuela ; […] De
terribles commotions ont fréquemment
secoué le sol du Venezuela, signalé depuis
Humboldt comme le pays par excellence des
tremble-terre. L’une des plus connues, celle
de 1812, ensevelit plus de douze mille
personnes sous les ruines de Carácas. Mais
que d’autres trépidations avaient déjà causé
de grands désastres ! En 1550, la mer,
s’élevant de six mètres, avait rasé la ville de
Cumaná et sa forteresse ; en 1766, la même
ville avait été renversée à nouveau et le sol
avait continué de frémir pendant quinze
de lueurs à la cime boisée de cette pyramide
du Duido, haute de deux mille quatre cent
soixante-quatorze mètres au-dessus du
niveau de la mer. Ce n’était point une
éruption volcanique, mais des flammes,
souples et falotes, qui dansaient sur les
flancs du Cerro, tandis que les chauvessouris
pêcheuses, éblouies par ces
fulgurations éclatantes, tourbillonnaient audessus
des falcas endormies près de la
berge. » ; « Aussi longtemps que les Barés
seront les Barés, l’apparition de ces énormes
feux follets au sommet du Duido devra être
considérée dans le pays comme un funeste
présage, avant-coureur de catastrophes. »
(pages 444-445)
« Là se dresse la « montagne Rouge »,
entourée de nuages, cette mère féconde des
ruisseaux, disent les incantations indiennes,
ce Roraima, gigantesque borne milliaire
plantée à l’intersection des frontières des
trois États. » (page 472)
« Ce raudal est une sorte de couloir,
creusé entre les montagnes escarpées de
la rive, d’une longueur de dix
kilomètres. Les eaux, irritées par le
resserrement du défilé où leur pente les
engage, deviennent torrentueuses.
D’ailleurs, la nature ne leur a pas
assuré un libre passage. Le lit du fleuve,
« en escalier », dit Humboldt, est barré
de corniches qui transforment le rapide
en cataractes. » (page 238)
« […] fin de parer aux dangers des
tremblements de terre, - tel celui de 1812, où
périrent douze mille personnes. » (page 47)
« On a reconnu, en effet, que le sol
venezuelien est souvent troublé par les
poussées volcaniques, bien que ses
montagnes n’aient point de cratères en
activité. Humboldt a même pu l’appeler « le
pays des tremble-terre par excellence ». Et
cette appellation n’était-elle pas justifiée par
la destruction de la ville de Cumana au
XVI ème siècle, qui fut renversée de nouveau
cent cinquante ans après, et dont les
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