Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

vous proposer, mes braves collègues, de tenter cette petite expérience ! » 422 ; « Étant donné la
propension de l’esprit humain vers l’extraordinaire, souvent même vers l’impossible,
personne n’en voulut plus douter. Non seulement c’était le même inventeur, mais c’était le
même appareil » 423 ; « Telle est cette neuvième merveille du monde, ce chef d’œuvre du génie
humain, digne du vingtième siècle, dont deux violons, un alto et un violoncelle sont
actuellement les hôtes, et que Standard-Island emporte vers les parages occidentaux de
l’Océan Pacifique » 424 .
Le quatrième type de merveilleux « excusé » est le merveilleux scientifique. Dans ce
cas « […] le surnaturel est expliqué d’une manière rationnelle mais à partir de lois que la
science contemporaine ne reconnaît pas » 425 . Ce type de récit est l’ancêtre de la science-
fiction actuelle 426 , dont Jules Verne, déjà en son temps ne se réclamait absolument pas.
Comparant son œuvre à celle de H. G. Wells, le romancier déclarait : « Mais je ne vois pas de
comparaison possible entre son œuvre et la mienne. Nous ne procédons pas de la même
manière. Je trouve que ses romans ne reposent pas sur des bases scientifiques. Non, il n’y a
pas de rapport entre son travail et le mien. J’utilise la physique, lui, invente. Je vais sur la
lune dans un boulet de canon, lancé par un canon. Là, il n’y a pas d’invention. Il va sur Mars
dans un aéronef qu’il construit dans un métal qui abolit les lois de la gravitation. Ça c’est
très joli, s’écria Monsieur Verne sur un ton animé, mais montrez-le moi ce métal. Qu’il me le
fabrique » 427 .
Toute la science et la technique utilisées par Jules Verne dans ses romans existent déjà
quand le romancier écrit ses textes : « Dans mes romans, j’ai toujours fait en sorte d’appuyer
mes prétendues inventions sur une base de faits réels, et d’utiliser pour leur mise en œuvre
des méthodes et des matériaux qui n’outrepassent pas les limites du savoir-faire et des
connaissances techniques contemporaines. Prenez, par exemple, le cas du Nautilus. Celui-ci,
tout bien considéré, a un mécanisme de sous-marin qui n’a rien de vraiment extraordinaire,
et qui ne dépasse pas non plus les limites des connaissances scientifiques actuelles » 428 .
Simone Vierne, spécialiste de l’auteur, souligne d’ailleurs : « Pour être juste, il faut dire que,
422
Verne Jules. De la Terre à la Lune (1865), Chapitre II. Douze mille yards représentent environ 11000 mètres.
423
Verne Jules. Maître du Monde (1904), Chapitre VII. Le projet d’un engin à la fois sous-marin, automobile et
aérien existait déjà à l’époque de Jules Verne. Alphonse Penaud (1850-1880), que Jules Verne cite au chapitre III
de Robur-le-Conquerant, avait dessiné les plans d’un aéroplane amphibie à moteur à hydrocarbure (1873).
424
Verne Jules. L’Île à hélice (1895), Chapitre V. Première partie. Notons que ce projet est actuellement en cours
de réalisation. Jules Verne ne s’est trompé que d’un siècle, mais le projet existait déjà à son époque.
425
Todorov Tzvetan. Introduction à la littérature fantastique, op. cit., p. 61.
426
Ibid., p. 62.
427
Compère Daniel ; Margot Jean-Michel. Entretiens avec Jules Verne 1873-1905, op. cit., p. 199.
428 Ibid., p. 136.
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