Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

Il est difficile de situer Jules Verne dans un courant de pensée défini. C’est un homme
de son temps, curieux de tout, mais c’est aussi et surtout un homme qui croit en Dieu. Ses
propos, ses écrits peuvent tour à tour rendre hommage à Lamarck, Darwin, Élisée Reclus,
Dieu, sans distinction apparente. Le paradoxe de l’homme et de ses récits se résument dans un
des passages d’Édom : « « Il est de fait que si Adam (naturellement, en sa qualité d’Anglo-
Saxon, il prononçait Edèm) et Ève (il prononçait Iva, bien, entendu) revenaient sur la terre,
ils seraient joliment étonnés ! » Ce fut l’origine de la discussion. Fervent darwiniste, partisan
convaincu de la sélection naturelle, Moreno demanda d’un ton ironique à Bathurst si celui-ci
croyait sérieusement à la légende du Paradis terrestre. Bathurst répondit qu’il croyait du
moins en Dieu, et que, l’existence d’Adam et d’Ève étant affirmée par la Bible, il s’interdisait
de la discuter. Moreno répartit qu’il croyait en Dieu au moins autant que son contradicteur,
mais que le premier homme et la première femme pouvaient fort bien n’être que des mythes,
des symboles, et qu’il n’y avait rien d’impie, par conséquent, à supposer que la Bible eût
voulu figurer ainsi le souffle de vie introduit par la puissance créatrice dans la première
cellule, de laquelle toutes les autres avaient ensuite procédé. Bathurst riposta que
l’explication était spécieuse, et que, en ce qui le concernait, il estimait plus flatteur d’être
l’œuvre directe de la divinité que d’en descendre par l’intermédiaire de primates plus ou
moins simiesques… » 174 .
Que ce passage soit de Verne père ou Verne fils, celui-ci constitue pour autant un
témoignage direct inestimable sur le sentiment du romancier face à la science, et à Darwin en
particulier. Car, finalement, après Jules Verne, qui mieux que son fils pouvait écrire de telles
lignes ? Il est d’ailleurs intéressant de souligner que le personnage Bathurst rappelle cette
presqu’île du nord du Canada à partir de laquelle les héros du Pays des fourrures (1873)
effectuent leur voyage sur une lentille de glace qui s’est détachée du continent. Perdus au
milieu des mers et des océans, ils vont naviguer ainsi, à la merci des courants marins, jusqu’à
ce que l’île, qui fond à mesure qu’elle se dirige vers le sud, se réduise à la taille d’un glaçon :
« Quelques instants après, le glaçon s’échouait sur une grève. Les quelques animaux qui
l’occupaient encore prenaient la fuite. Puis les naufragés débarquaient, tombaient à genoux
et remerciaient le Ciel de leur miraculeuse délivrance » 175 . Cette allégorie biblique (le
Déluge, l’Arche de Noé) ne préfigure-t-elle pas Édom ? Reconnaissons que Jules Verne est
174
Verne Jules. L’Éternel Adam, op. cit. Passage que nous avons volontairement repris dans son intégralité car il
illustre clairement le cœur de notre discussion.
175
Verne Jules. Le Pays des fourrures (1873). Chapitre XXIII, Seconde Partie.
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