Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

du merveilleux qui traverse aussi bien l’œuvre de Jules Verne que celle du chef de file du
surréalisme, à quelques nuances près évidemment 741 .
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Le travail du géographe est de déchiffrer le monde. On comprend mieux la présence
soutenue des cryptogrammes dans les récits verniens. Ils sont révélateurs de la tâche à
accomplir. Le travail que nous avons réalisé dans cette thèse ressortit à la même logique :
déchiffrer les mondes de Jules Verne, qu’ils soient connus et/ou inconnus. Ce travail sur le
récit, le discours, la rhétorique ouvre enfin une problématique d’ordre pédagogique,
didactique et épistémologique : comment est-il possible aujourd’hui d’intéresser le public à la
géographie, d’enseigner autrement cette discipline qui rebute tant d’élèves, notamment en
collège et lycée ?
« Le problème n’est pas d’inventer l’espace, encore moins de le ré-inventer (trop de
gens bien intentionnés sont là aujourd’hui pour penser notre environnement...), mais de
l’interroger, ou, plus simplement, de le lire ; car ce que nous appelons quotidienneté n’est pas
évidence, mais opacité : une forme de cécité, une manière d’anesthésie ». Cette citation de
Georges Perec résume la situation actuelle 742 . Comment est-il possible aujourd’hui
d’interroger autrement l’espace ? La réponse à cette question, au cœur de la recherche
géographique, ne peut faire l’économie de l’imaginaire et de l’analyse des textes littéraires.
Atteindre le nouveau « point suprême », cette quête du Graal, c’est aujourd’hui trouver les
moyens de sublimer l’écriture. Sublimer un lieu, un territoire, un espace, c’est révéler ce qu’il
ne montre pas, ou ce que l’on ne voit pas (d’où la distinction topos / chôra).
Le recours à l’imaginaire permet cette approche longtemps délaissée car exclue du
champs scientifique. C’est ainsi que dans les manuels d’histoire du Secondaire il est
désormais conseillé de passer par l’imaginaire pour rendre compte de la complexité d’un
événement historique : « Cliquez sur l’imaginaire. L’Histoire ne serait pas complète si elle
n’avait investi aussi le champ de l’imaginaire […] Événement, rythme, imaginaire. Trois
entrées qui se répondent. Trois pièces d’un même puzzle à assembler. Trois fenêtres ouvertes
sur des mondes à découvrir » 743 .
Atteindre un « point suprême », c’est être capable, pour l’auteur, de sublimer l’écriture
et l’espace. Cette transformation (par le truchement du merveilleux géographique) permet
d’évoquer l’ailleurs, l’autre, la face cachée que l’on ne voit jamais : « À quel degré
741
« Merveilleux et surréalisme ». In : Mélusine, n° XX, Cahiers du centre de recherche sur le surréalisme. L’âge
de l’homme éd., 2001. 351 p.
742
Perec Georges. Espèces d’espaces. Paris : Galilée, 2000. 185 p.
743 ère
Gaillard J.-M. Histoire 1 S. Paris : Bréal éd., 2003. Préface de l’auteur.