Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

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La circularité dans ce récit s’exprime d’abord au travers des contours imaginaires de
l’île, ensuite par le retour aux sources effectué par les héros qui réinventent tous les gestes
accomplis depuis l’aube de l’humanité, enfin par la rencontre avec le capitaine Nemo qui
dévoile tous les secrets de l’île et de sa propre histoire : Nemo n’est plus un homme sans nom.
La circularité est géographique et littéraire car Jules Verne joue sur le lien intertextuel que
représente le capitaine Nemo pour mettre en relation deux récits complémentaires : L’Île
Mystérieuse apparaît ici comme le pendant « terrestre », « physique », du roman « maritime »,
« liquide » Vingt mille lieues sous les mers. Dans cet intertexte, le capitaine Nemo tient le rôle
d’intermédiaire, de cordon ombilical (comme l’imaginaire Rio Torrida dans Le Superbe
Orénoque) entre deux romans, deux mondes qui tendent à se juxtaposer à la fois dans l’espace
et dans le temps. Le centre de l’île (volcanique) se prépare à expulser les colons (à accoucher
des colons autrement dit) qui ne sont sur cette île imaginaire que pour un temps compté, le
temps de la gestation terrestre.
Les réflexions philosophiques alimentent ce récit vernien, et notamment l’une d’entre
elles - que nous avions déjà relevée - où le narrateur déclare avec force et conviction : « […]
ainsi est-il du cœur de l’homme. Le besoin de faire œuvre qui dure, qui lui survive, est le
signe de sa supériorité sur tout ce qui vit ici-bas. C’est ce qui a fondé sa domination, et c’est
ce qui la justifie dans le monde entier » 685 . Michel Butor déclare à propos de ce roman :
« Tous les thèmes que nous avons effleurés jusqu’à présent [les quatre éléments, le point
suprême, le volcan, le centre de la terre, etc.], se retrouvent, sans exception, dans L’Île
Mystérieuse, mais amplifiés par de nouvelles perspectives » 686 . Ce roman, comme les autres
que nous avons présentés, permet de mieux appréhender l’univers de Jules Verne, ses thèmes
récurrents, les structures qu’il utilise pour développer un imaginaire géographique, son
imaginaire géographique. L’Île Mystérieuse est un lieu imaginaire, un « point suprême » qui
tend à résoudre toutes les antinomies, où s’exprime efficacement le couple topos / chôra.
D) - Le roman géographique et pédagogique : Les Enfants du capitaine Grant (1867-68)
Nous avons essayé de montrer dans cette thèse comment les Voyages Extraordinaires
participent du roman géographique, comment ils sont toujours fortement structurés par une
puissante trame géographique. Dans les récits verniens, la dimension géographique
685 Ibid., Chapitre XV, Troisième Partie.
686 Butor Michel. Le point suprême et l’âge d’or à travers quelques œuvres de Jules Verne, op. cit., p. 69.