Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

l’ingénieur Cyrus Smith représente une figure de géographie plus complète que celle de
Jacques Paganel » 461 .
Cette île n’est pourtant située sur aucune carte. Elle existe, mais en dehors de l’espace
et du temps ordinaires. Elle semble évoluer dans une autre dialectique de l’espace et du
temps, dans cette 4 ème dimension qui n’est autre que l’imaginaire géographique (de l’auteur et
du lecteur). De plus, cette île est merveilleuse, à tous points de vue. La description de Granite-
House en offre un aperçu : « Appuyée sur des espèces de pieds-droits latéraux, ici se
surbaissant en cintres, là s’élevant sur des nervures ogivales, se perdant sur des travées
obscures dont on entrevoyait les capricieux arceaux dans l’ombre, ornée à profusion de
saillies qui formaient comme autant de pendentifs, cette voûte offrait un mélange pittoresque
de tout ce que les architectures byzantine, romane et gothique ont produit sous la main de
l’homme. Et ici, pourtant, ce n’était que l’œuvre de la nature ! » 462 . La métaphore
architecturale utilisée ici par Jules Verne pour décrire la nouvelle habitation des colons
préfigure l’interrogation de ces derniers à propos d’une présence étrange sur l’île : « Nab et
lui causaient souvent de ces inexplicables choses, et tous deux, très portés au merveilleux par
leur nature même, n’étaient pas éloignés de croire que l’île Lincoln fût subordonnée à
quelque puissance surnaturelle » 463 .
Jean-Pierre Picot, évoquant Charles-Noël Martin qui critique les invraisemblances
scientifiques du Sphinx des glaces (1897) dans sa préface au roman, explique qu’avec Jules
Verne et ce roman en particulier, il faut regarder de l’autre côté, « celui de l’imaginaire, qui
fonctionne selon ses propres lois de vraisemblance. Quel imaginaire ? L’imaginaire mythique
d’abord, l’imaginaire merveilleux - qui en est le prolongement - ensuite » 464 . Parce qu’il
conjugue l’espace, le temps, l’imaginaire et l’homme, Jules Verne re-crée dans ses romans un
monde à part, il crée son propre univers, sa propre cosmogonie à une époque où la science et
la technique permettent de parcourir les derniers recoins de la Terre.
Dans l’Antiquité, il suffisait de se projeter au-delà de l’espace méditerranéen pour
activer son imaginaire géographique. À l’époque où Jules Verne écrit, l’espace méditerranéen
alors clos dans l’Antiquité s’est dilaté à la mesure de ce monde dont on peut faire le tour en
461
Tissier Jean-Louis. « L’Île Mystérieuse - Jules Verne - 1874 - hydrographie et orographie. L’île est-elle
habitée ? Baptême des baies, caps, golfes, rivières… », op. cit.
462
Verne Jules. L’Île Mystérieuse (1874-75). Chapitre XVIII, Première Partie.
463
Ibid., Chapitre XX, Seconde Partie.
464
Picot Jean-Pierre. « Verne, Poe, Schéhérazade, le ménage à trois ? ». In : Jules Verne. Europe, n° 909-910,
2005. p. 80-91.
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