Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

littérature » 754 . Comme le souligne Jean-Louis Tissier, le texte permet l’accès à « une réalité
masquée ou inaccessible » 755 . C’est ainsi qu’il « propose des métaphores du territoire » 756 .
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Par la médiation de l’imaginaire, le géographe retrouve l’interrogation première et
primaire de l’espace : « L’imaginaire est non seulement réel, au sens le plus trivial du terme,
mais aussi la clé obligée pour parvenir à l’idée de réel : il permet d’affronter un
environnement chaotique, souvent hostile, dépourvu de toutes significations a priori. En
conséquence, il n’est pas la part affective de la réalité objective ou sa face cachée, mais bien
sa construction signifiante » 757 . L’imaginaire (re)donne au géographe l’opportunité
d’interroger autrement l’espace géographique et littéraire. L’espace de la littérature permet de
découvrir une autre langue, une autre façon de penser, d’écrire l’espace géographique, de
transmettre le savoir géographique et d’intéresser à ce dernier.
Écrire l’espace géographique, c’est produire des lieux. Or, la double conception du
lieu (topos / chôra) peut être aisément mise à jour par le truchement du récit : « Le récit est
cette « entrée » dans la géographie moderne dont la portée théorique et méthodologique a été
trop négligée » 758 . Ainsi « Ce qui fait la force du récit, c’est ce pouvoir qu’il confère au sujet
d’interpréter son monde, de lui donner sens, quelle que soit l’hétérogénéité des phénomènes
concernés » 759 . Le récit est au cœur de la relation entre le sujet et le lieu : étudier le récit c’est
aussi faire œuvre de géographe.
Éric Dardel, dans son ouvrage L’homme et la terre, ne dit-il pas que « […] la Terre est
une écriture à déchiffrer » 760 ? La terre est donc à lire. Comme pour les cryptogrammes de
Jules Verne, l’exercice requiert du temps, de la réflexion, de la logique, mais il suppose aussi
d’oser quitter les sentiers battus et prendre des chemins de traverse pour arriver au but que
l’on s’est fixé : dire la terre à l’autre et autrement. Cet exercice d’altérité est complexe. Le
récit est un moyen, comme l’imaginaire, de parler à l’autre de ce monde complexe dans lequel
nous évoluons.
754 Bédard Mario ; Lahaie Christiane. « Géographie et littérature : entre le topos et la chôra », op. cit., p. 393.
755 Tissier Jean-Louis. « Géographie et Littérature ». In : Encyclopédie de Géographie (Bailly Antoine ; Ferras
Robert ; Pumain Denise dir.), 1995. p. 220.
756 Matthey Laurent. « Quand la forme témoigne. Réflexions autour du statut du texte littéraire en géographie ».
In : Cahiers de géographie du Québec, vol 52, n° 147. 2008. p. 414.
757 Sénécal Gilles. « Aspects de l’imaginaire spatial : identité ou fin des territoires ? ». In : Annales de
géographie, vol. 101, n° 563, 1992. p. 33.
758 Berdoulay Vincent ; Entrikin Nicholas. « Lieu et sujet - Perspectives théoriques ». In : L’Espace
géographique, n° 2, 1998. p. 119.
759 Ibid., Page 118.
760 Dardel Éric. L’homme et la terre. Paris : Éditions du Comité des Travaux Historiques et Scientifiques, 1990
(réédition de l’ouvrage de 1952). p. 2.