Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

l’étaient par vice et non pas seulement par
habitude. […] La mauvaise habitude se
contracte dans le jeune âge, et beaucoup
d’enfants en meurent à cinq ou six ans. »
(page 152).
« […] nous débarquions à la Urbana. Ce
village, le dernier qu’on rencontre sur
l’Orénoque moyen, au pied du cerro Urbana,
se compose de cinquante à soixante
habitations bien construites en pierres ou
torchis, contenant trois cents âmes, blancs,
nègres, mulâtres et métis divers, qui font les
échanges avec les Indiens de l’intérieur.
Pendant trois mois, la population récolte la
sarrapia et les œufs de tortue. Le reste du
temps se passe en une douce oisiveté.
Néanmoins tous les habitants sont à leur aise,
quelques bananiers autour de la paillotte et
deux ou trois vaches contribuent à
l’alimentation ; la chasse et la pêche
fournissent amplement le reste. » (page 157).
« Des sauvages particulièrement féroces se
sont établis depuis quelques années au
confluent du Meta et de l’Orénoque ; ce sont
les Quivas. » (page 161).
« Atures se compose de sept ou huit carbets
avec vingt-cinq habitants, tous d’une paresse
distinguée. C’est le dernier point sur
l’Orénoque où l’on rencontre des bestiaux.
La localité est très saine et n’a pas de
moustiques ; » (page 163).
impérieux. Les géophages dévorent la
terre comme les Chinois fument l’opium,
poussés à cet acte par un besoin
irrésistible. M. Chaffanjon a rencontré
quelques-uns de ces misérables, qui en
étaient arrivés à lécher l’argile de leurs
paillotes. » (pages 129-130).
« À cette époque, La Urbana possédait
une population de trois cent cinquante à
quatre cents habitants, répartis en une
centaine de cases, pour la plupart de
race mulâtre, métis d’Espagnols et
d’Indiens. Ils ne sont point cultivateurs,
et quelques-uns seulement s’occupent de
l’élevage des bestiaux. À part la récolte
de la sarrapia et des œufs de tortue dont
le temps est très limité, ils ne font rien
que pêcher ou chasser et, en somme,
montrent un penchant naturel pour
l’oisiveté. Ils vivent à l’aise, d’ailleurs,
et les habitations, disséminées entre les
bananiers de la rive, offrent l’aspect
d’un bien-être rare en ces lointaines
régions. » (page 156).
« Il s’agit des Quivas, reprit-il, une tribu
dont la férocité n’est que trop connue des
voyageurs qui naviguent jusqu’à San
Fernando. » (page 210).
« A cette époque, Atures était tel encore
que l’avait trouvé l’explorateur français
cinq ans auparavant, tels qu’il restera
sans doute, si l’on s’en tient aux
pronostics d’Elisée Reclus relativement à
ces villages du moyen Orénoque. […]
Sept ou huit cases, c’était tout Atures,
une trentaine d’Indiens, toute sa
population. Là encore, si les indigènes
s’occupent à l’élevage des bestiaux, on
chercherait vainement en amont du
fleuve des Llaneros qui se livrent à ce
travail. On n’y voit plus que des
passages de bêtes à cornes, lorsque
l’époque est venue de « transhumer » les
troupeaux d’un territoire à un autre. »
(pages 244-245).
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