Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

tour du monde parfait qu’il n’avait pas envisagé initialement. La circularité du voyage permet
d’en faire des hommes accomplis dans leur métier de scientifique et/ou de géographe.
C) - L’homme, le volcan et l’île : L’Île Mystérieuse (1874-75) ou l’utopie d’une société
idéale
L’Île Mystérieuse (1874-75) peut être considéré comme une suite et une fin indirecte
de Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870). Dans cette nouvelle aventure, le mystère de
l’île s’articule autour de deux « personnages » importants : l’île (qui est un volcan en activité,
un lieu purement imaginaire) et le capitaine Nemo (venu se réfugier au cœur de l’île pour y
finir ses jours).
De nouveau, volcan, circularité et métaphores structurent fortement ce récit. Car l’île
est un volcan qui dès le début de l’aventure montre des signes d’activités (la première de
couverture du roman montre très clairement de la fumée s’échapper de son sommet).
Véritable bombe à retardement, les naufragés de l’île Lincoln vont devoir affronter
l’extraordinaire.
Le dispositif géologique et pédologique que l’auteur retient dans cette île participe
d’une « mise en extraordinaire » de l’espace, d’un merveilleux géographique qui ne peut
qu’étonner le lecteur averti : « - Il est assez singulier, fit observer Gédéon Spilett, que cette
île, relativement petite, présente un sol aussi varié. Cette diversité d’aspect n’appartient
logiquement qu’aux continents d’une certaine étendue. On dirait vraiment que la partie
occidentale de l’île Lincoln, si riche et si fertile, est baignée par les eaux chaudes du golfe
Mexicain, et que ses rivages du nord et du sud-est s’étendent sur une sorte de mer
Arctique » 678 . Cette description participe directement de la présentation du topos de l’île.
Dans ce lieu imaginaire, Jules Verne condense à la fois l’histoire de l’humanité et
l’histoire de la Terre. L’homme et la terre évoluent ici dans une autre dialectique de l’espace
et du temps : l’île, qui n’est référencée sur aucune carte, semble sortir de l’espace et du temps
conventionnels. Nous avons affaire ici à une utopie, au sens étymologique du terme, c’est-à-
dire un lieu qui n’existe pas, et à une uchronie, une évocation imaginaire dans le temps. L’ici
et l’ailleurs se confondent, comme le maintenant et l’avant, dans cette île-volcan aux
contours étranges (dessinés par Jules Verne lui-même, comme à peu près d’ailleurs toutes les
autres cartes parues dans ses romans).
678 Verne Jules. L’Île Mystérieuse (1874-75). Chapitre XXI, Première Partie.
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