Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

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Dans ce monde à part, les langues, les mots employés, les champs lexicaux auxquels
recourt l’auteur, sortent parfois de l’ordinaire, de la réalité quotidienne. C’est ainsi que Jules
Verne compose les Voyages Extraordinaires, en créant ses propres mots, en (ré)inventant la
langue française.
Deux exemples typiques de la production vernienne nous permettent d’illustrer ce lien
complexe qui unit géographie et écriture : Vingt mille lieues sous les mers et Frritt-Flacc.
1 - Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870)
Dans ce célèbre roman de Jules Verne, le capitaine Nemo et son équipage parlent « un
idiome sonore, harmonieux, flexible, dont les voyelles semblaient soumises à une
accentuation très variée » 712 . 35 ans plus tard, dans Voyage d’études, Jules Verne écrit à
propos de l’espéranto 713 : « Il y a d’abord lieu d’observer que l’espéranto est un idiome
simple, flexible, harmonieux, se prêtant également à l’élégance [de] la prose et à l’harmonie
du vers » 714 .
Voyage d’études est le dernier roman auquel travaillait l’auteur. Il a été publié et
profondément remanié par son fils en 1914 sous le titre : L’Étonnante aventure de la Mission
Barsac. Dans cette nouvelle version, tous les passages relatifs à l’espéranto ont
mystérieusement disparu. Presque soixante-dix ans plus tard, en 1981, la ville de Nantes, où
Jules Verne est né, fait l’acquisition de nombreux inédits de l’auteur. C’est ainsi qu’est
exhumé le manuscrit de Voyage d’études, dont la publication aux éditions du Cherche-Midi
(1993) permet de montrer à quel point l’espéranto devait occuper une place centrale dans cette
ultime production.
Dans les deux aventures, l’auteur évoque un « idiome » « harmonieux » et « flexible ».
Si l’espéranto n’existait pas au moment de l’écriture des aventures du capitaine Nemo (il est
inventé en 1887 par le Dr Ludwik Zamenhof), pas plus que le volapük inventé (par Johann
Martin Schleyer) dix ans plus tard que le roman vernien, il est fort probable cependant que
l’auteur a repris à la fin de sa vie une formulation similaire pour évoquer cette nouvelle
langue internationale qu’il affectionnait. En effet, les deux phrases sont construites selon le
même modèle, et il est donc vraisemblable que l’auteur s’est replongé dans ses écrits
antérieurs pour procéder à ce qu’on appellerait aujourd’hui un « copier-coller ».
712
Verne Jules. Vingt mille lieues sous les mers (1869-70). Chapitre VIII, Première partie « Mobilis in mobile ».
713
Dupuy Lionel. Jules Verne espérantiste ! Une langue universelle pour une œuvre atemporelle... SAT
Amikaro éd., 2009. 98 p.
714
Verne Jules. San Carlos et autres récits inédits, 1993. Paris : Le Cherche Midi éditeur, 287 p. Voyage
d’études, Chapitre III, « Le chef et ses compagnons ». Le texte a été écrit dans les années 1903-1904.