Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

plus anciens, articulant une opposition nette entre l’espace sacré et l’espace profane. Les
personnages héroïques de Jules Verne évoluent toujours à l’interface de ces deux espaces.
Certains, comme Nemo, deviennent d’ailleurs dans de nouvelles aventures de véritables dieux
vivants (L’Île Mystérieuse) : ils migrent d’une strate vers l’autre, passent d’une strate récente
à une strate plus ancienne, ce qui leur permet d’être mythifiés, donc d’être encore plus
proches de cette « terre-mère » où ils vont mourir 751 . Lidenbrock, Hatteras, Nemo sont des
intermédiaires, des passeurs entre ces deux mondes que le commun des mortels ne peut
appréhender sans guide. Ils sont des initiés. Ils savent évoluer dans cette dimension mythique.
Ils peuvent traverser autrement l’espace et le temps, car ils font preuve d’ubiquité. Ces trois
premiers espaces sont communs à tous les Voyages Extraordinaires, c’est sur ces trois
premières strates que s’édifient les romans de l’auteur. Nous sommes ici dans les strates de
l’ère primaire, celles qui théoriquement ne disparaissent jamais.
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À partir de ces strates primaires, Jules Verne en développe de nouvelles, selon le
territoire et le thème retenus : nous passons à l’ère secondaire. Concernant l’exemple du
roman que nous avons étudié, nous avons dégagé quatre strates majeures. La plus ancienne
fait remonter à l’imaginaire classique sud-américain, de l’Eldorado, du Lac Parime (et du
mont Roraima). Juste au-dessus, et plus proche de l’auteur, se situe l’aventure, l’expédition
(réelle) de Jean Chaffanjon à la recherche des sources de l’Orénoque. La strate suivante se
confond avec cette dernière : il s’agit de l’expédition (imaginaire) des héros de Jules Verne à
la recherche des sources de l’Orénoque, mais dans la perspective romanesque de retrouver le
père de Jean(ne) de Kermor. Ces deux strates tendent à se confondre dans le récit de l’auteur.
Enfin, Jules Verne ajoute à ces trois dernières une ultime strate qui a retenu notre attention :
l’hypothétique et imaginaire Mission de Santa-Juana, expression la plus évidente de
l’imaginaire géographique vernien.
Ces quatre dernières strates sont ponctuelles et variables d’un roman à l’autre. En
fonction du territoire retenu, Jules Verne relie son récit à d’autres mythes, d’autres
représentations de l’espace, d’autres imaginaires géographiques. Et c’est à ce niveau que les
références, les sources utilisées par Jules Verne diffèrent. À l’intérieur de ces strates nous
aurions également pu évoquer les sources utilisées par Jules Verne : auteurs et personnages
importants comme Jacques Arago, Élisée Reclus, Victor Hugo, Edgar Allan Poe, James
Fenimore Cooper.
751 Durand Gilbert. Les structures anthropologiques de l’imaginaire, op. cit., p. 260 et suivantes.