Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

contre-nefs d’une cathédrale gothique. […] Un mille plus loin, notre tête se courbait sous les
cintres surbaissés du style roman, et de gros piliers engagés dans le massif pliaient sous la
retombée des voûtes » 186 . L’homme aussi peut construire des édifices qui méritent
l’admiration : « enfin, tout ce que la nature peut réunir de merveilles pour les yeux, sans que
la main de l’homme se trahisse en ses aménagements, telle était la résidence d’été de la riche
famille » 187 .
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Même lorsque les personnages de Jules Verne évoluent dans une dimension
fantastique, ce dernier sait rappeler à l’ordre ceux qui abusent de leurs pouvoirs : « Sachez
aussi que ces diverses métamorphoses s’opéraient par l’intermédiaire des génies. Les bons
génies faisaient monter, les mauvais faisaient descendre, et si ces derniers abusaient parfois
de leur puissance, le Créateur pouvait les en priver pour un certain temps » 188 . L’équilibre à
respecter est double. D’une part l’homme doit respecter son environnement ; d’autre part il ne
doit pas abuser de l’avantage que lui donnent les derniers progrès en matière de sciences et
techniques. La science doit être un outil, jamais une fin, et cette dernière ne doit en aucun cas
servir celui qui veut se venger, celui qui veut dépasser les limites 189 .
Roland Barthes résume ainsi l’univers de Jules Verne : « Verne a construit une sorte
de cosmogonie fermée sur elle-même, qui a ses catégories propres, son temps, son espace, sa
plénitude, et même son principe existentiel. Ce principe me paraît être le geste continu de
l’enfermement. L’imagination du voyage correspond chez Verne a une exploration de la
clôture, et l’accord de Verne et de l’enfance ne vient pas d’une mystique banale de
l’aventure, mais au contraire d’un bonheur commun du fini […] : s’enclore et s’installer, tel
est le rêve existentiel de l’enfance et de Verne » 190 .
Indiscutablement, l’idée de nature chez Jules Verne est liée à la croyance en
l’existence d’un être suprême, d’un Créateur, de Dieu. Si la folie (douce, mesurée) peut servir
de moteur à l’exploration de ces limites, le franchissement de ces dernières constitue un
véritable casus belli à l’encontre du Créateur (« de toutes choses », comme dit Jules Verne
dans Le Pays des fourrures). Ce Créateur est omniscient, omniprésent, il conjugue l’espace et
186
Verne Jules. Voyage au centre de la Terre (1864). Chapitre XIX.
187
Verne Jules. Le Rayon vert (1882). Chapitre II.
188
Verne Jules. Aventures de la famille Raton. In : Contes et nouvelles de Jules Verne. Rennes : Éditions Ouest-
France, 2000. Chapitre II. Jules Verne évoque ici la métempsychose, autre manifestation d’une nature facétieuse
: « Quant à Ben-Zouf, la métempsycose une fois admise, il devait avoir été autruche dans une existence
antérieure ; il en avait conservé un de ces viscères phénoménaux, aux puissants sucs gastriques, qui digèrent des
cailloux comme des blancs de poulet. » In : Hector Servadac (1877). Chapitre III, Première Partie.
189
Verne Jules. Face au drapeau (1896). Chapitre XIX ; Vingt mille lieues sous les mers (1869-70), Chapitre
XXI, Seconde Partie.
190
Barthes Roland. Mythologies, op. cit., p. 75.