Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

s’étendre indéfiniment dans ces « savanes de l’Orénoque [qui] sont pour ainsi dire sans
limites ». Par cette création imaginaire, Jules Verne compose un véritable « point suprême »
où « l’âge d’or » 638 n’est pas sans rappeler le puissant mythe de l’Eldorado : « [...] le point
suprême devient le lieu où l’œuvre dans son dialogue avec elle-même devient le plus efficace
possible, lorsque sa forme permet à toutes ses parties de dialoguer non seulement entre elles
mais avec le monde dont elle cherche à rendre compte dans une démarche qui s’efforce d’être
totalisante, lorsque les régions et les époques, mais aussi les mythes et les cultures évoqués
entrent en résonance. Ainsi faut-il comprendre la notion de point suprême chez Butor non pas
comme une réduction finale du multiple à l’unité, mais bien comme le point où la multiplicité
en tant que telle devient harmonie plénière et concertante » 639 .
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Dans cette perspective, il est intéressant de remarquer comment la fertilité des sols que
Jules Verne évoque introduit (symboliquement bien sûr) le développement extraordinaire de
cette petite mission où affluent régulièrement de nombreux Indiens. Les hommes vivent en
harmonie, en symbiose avec cette terre fertile : la terre enfante littéralement l’homme et lui
permet de s’accomplir.
Dans ce chapitre, Jules Verne met en scène une véritable poétique de l’espace, à savoir
la création et la transformation d’un espace géographique. Mais cet espace ne se limite pas au
seul territoire habitable ; il est, comme nous l’avons souligné précédemment, un « point
suprême ». Aux marges de l’écoumène, l’auteur crée son propre espace, son propre monde.
C’est ainsi qu’il revient aux sources pour mieux s’en détacher. Par ce voyage initiatique,
l’héroïne peut retrouver son père et le « tuer » symboliquement, alors qu’elle le pensait déjà
mort. Littéralement, cette résurrection accomplit un miracle : Jeanne devient une femme et
peut désormais épouser Jacques Helloch avec le consentement d’un père qui est également
Père (Espérante) : « […] le Père Esperante donnerait aux nouveaux époux la bénédiction
nuptiale, qui serait aussi la bénédiction paternelle » 640 .
Le Superbe Orénoque est ainsi le récit de trois expéditions qui remontent le fleuve
éponyme afin d’en déterminer les véritables sources. Si les deux premières expéditions sont
géographiques, la troisième apparaît avant tout romanesque. Pourtant elle repose, comme
nous l’avons montré, sur une solide trame géographique qui conjugue imaginaire, symbole et
mythe. Or, le point de convergence de ces trois expéditions est la Mission de Santa-Juana :
638
Ibid., p. 60.
639
Giraudo Lucien. Michel Butor. Le dialogue avec les arts. Villeneuve d’Ascq : Presses Universitaires du
Septentrion, 2006. p. 62
640
Verne Jules. Le Superbe Orénoque (1898). Chapitre XIII, Seconde Partie.