Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

hypothèse est cependant séduisante car elle permet également de rendre compte de l’activité
des colons sur l’île. En l’espace de deux années ces derniers vont accomplir un à un tous les
gestes réalisés par l’homme depuis l’origine de l’humanité : ils travaillent d’abord l’argile, le
métal, le bois, puis l’osier, pour terminer par la raffinerie afin d’élaborer le sucre : « Après
avoir été briquetiers, potiers, fondeurs, forgerons, nous saurons bien être maçons, que
diable ! » 680 ; « […] un jour Cyrus Smith annonça à ses compagnons qu’ils allaient se
transformer en raffineurs » 681 . La seule exception qui est faite ici est celle de la dynamite qui
ne peut être découverte dans le roman en 1865, puisque sa découverte date de 1866 - ce que
signale d’ailleurs Jules Verne 682 .
Disposant maintenant des outils et produits de base, les colons peuvent alors passer à
la deuxième étape de la colonisation de leur île, c’est-à-dire l’aménagement et la valorisation
de l’espace mis à leur disposition. Comment ne pas reconnaître d’ailleurs ici une des actions
du géographe ? Les colons décident d’isoler leur campement pour faire face aux menaces
extérieures, puis ils aménagent des enclos pour élever des bêtes, construisent un moulin,
confectionnent des vêtements, et établissent même un télégraphe.
Dans cette société reconstituée, l’union fait la force. Accompagnés de Top, le chien de
Cyrus Smith, les cinq colons vont apprivoiser un orang-outan (Jup) qui devient presque
humain au contact des hommes. Ils ramèneront à la civilisation Ayrton, un traître abandonné
sur une île déserte dans Les Enfants du capitaine Grant. Le capitaine Nemo résume l’état
d’esprit des colons et du roman : « La solitude, l’isolement sont choses tristes, au-dessus des
forces humaines… je meurs d’avoir cru que l’on pouvait vivre seul !… » 683 .
Jules Verne condense sur cette île mystérieuse l’utopie d’une société idéale. La force
d’un groupe dirigé par un homme de sciences (l’ingénieur Cyrus Smith) n’est pas sans
rappeler l’Utopie de Thomas More. La personnification de l’île (l’île/il devient elle) permet au
romancier de faire évoluer symboliquement un personnage féminin dans cette aventure
composée uniquement d’hommes : « Que c’est beau ! s’écria Harbert. - Oui, notre île est
belle est bonne, répondit Pencroff. Je l’aime comme j’aimais ma pauvre mère ! Elle nous a
reçus, pauvres et manquant de tout, et que manque-t-il à ces cinq enfants qui lui sont tombés
du ciel ? - Rien ! répondit Nab, rien, capitaine ! » 684 .
680
Verne Jules. L’Île Mystérieuse (1874-75), op. cit., Chapitre XVI, Première Partie.
681
Ibid., Chapitre XXII, Première Partie.
682
Ibid., Chapitre XXI, Première Partie : « Mais la dynamite n’était pas encore connue à l’époque où les colons
opéraient dans l’île Lincoln ».
683
Verne Jules. L’Île Mystérieuse (1874-75). Chapitre XVII, Troisième Partie, op. cit.
684
Ibid., Chapitre XII, Seconde Partie.
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