Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

permettent également, par l’analyse que nous en avons faite (à la fois géographique, mais
aussi symbolique, mythique et littéraire), de distinguer les étapes de la construction du roman
et les modalités de l’imaginaire chez le romancier. Le titre de cette section est tiré de
l’ouvrage de Gilbert Durand : Les structures anthropologiques de l’imaginaire 747 . Le
développement qui suit est inspiré directement des travaux et de la théorie de l’auteur que
nous avons appliqués au corpus des Voyages Extraordinaires 748 .
Ces étapes, ces structures, nous avons essayé de les exprimer au travers d’un schéma
qui, pour réducteur qu’il paraisse, n’en perd pas pour autant sa valeur pédagogique. Nous
considérons qu’il est possible de dégager quelques grandes structures anthropologiques de
l’imaginaire géographique vernien 749 . Ces dernières se décomposent en deux grands
ensembles : celles qui traversent l’ensemble des Voyages Extraordinaires, et celles qui sont
directement liées à l’espace géographique retenu par l’auteur.
À l’image de Jules Verne qui a souvent recours à la métaphore pour expliciter une
description, nous tentons à notre tour l’exercice pour rendre compte de notre lecture de la
construction vernienne d’un Voyage Extraordinaire. Dans cette métaphore, l’espace
géographique et littéraire (vernien) est composé de différentes strates géologiques qui
témoignent du processus de sédimentation à l’œuvre dans la construction d’une forme
géographique complexe : les Voyages Extraordinaires. À la « géologie », nous associons le
processus ; à la « géographie », la forme. La géographie rend compte, par l’analyse de ses
formes (réelles et/ou imaginaires, mythiques et/ou symboliques) de ces processus géologiques
souterrains qui permettent à l’ensemble de prendre forme, de faire sens, d’exister. Cette
métaphore permet également d’illustrer la complexité du fonctionnement du couple topos /
chôra.
Ce voyage au centre du roman vernien (d’où notre lecture du Voyage au centre de la
Terre) est riche d’enseignements. Au principe de tout il faut reconnaître l’espace kantien,
« forme pure de l’intuition sensible ». Au-dessus, l’espace géographique que l’on appréhende
directement est un espace d’abord physique, composé de montagnes, de fleuves, de reliefs
divers, d’arbres, etc. La strate suivante évoque ces espaces étudiés notamment par Michel
Roux, Mircea Éliade, Gilbert Durand 750 . Ce sont des espaces où s’expriment les mythes les
747
Durand Gilbert. Les structures anthropologiques de l’imaginaire. Paris : Dunod, 1990. 536 p.
748
Ibid., voir notamment les pages 225 et suivantes.
749
Document 22 : Les structures anthropologiques de l’imaginaire géographique vernien. L’exemple du roman
Le Superbe Orénoque (1898).
750
Roux Michel. Géographie et Complexité. Les espaces de la nostalgie, op. cit. ; Éliade Mircea. Aspects du
mythe, op. cit. ; Éliade Mircea. Le Sacré et le Profane, op. cit. ; Durand Gilbert. Les structures anthropologiques
de l’imaginaire, op. cit.
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