Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

celle-ci résout toutes les antinomies (géographiques, symboliques et initiatiques), et c’est
pourquoi nous pouvons la considérer comme un « point suprême » absolu.
Rappelons d’abord l’expédition des trois géographes venezueliens qui ne s’accordent
pas sur les véritables sources du fleuves. C’est par le débat qui oppose ces trois protagonistes
qu’est amorcé le roman. Les trois géographes décident donc de remonter l’Orénoque pour
trancher définitivement le débat :
- Pour Mr Felipe, l’Orénoque descend de l’Atabapo,
- Pour Mr Varinas, l’Orénoque descend du Guaviare,
- Pour Mr Miguel, l’Orénoque descend des sources décrites par Jean Chaffanjon.
Ensuite l’expédition composée de Jean(ne) de Kermor et de son oncle, le sergent
Martial, qui partent à la recherche du Colonel de Kermor.
Enfin, l’expédition composée de Germain Paterne (un naturaliste, botaniste) et Jacques
Helloch (un géographe, un explorateur « passionné pour les choses géographiques » 641 ), deux
hommes « chargés par le ministre de l’Instruction publique d’une mission scientifique sur
l’Orénoque » 642 . Les deux hommes, l’un botaniste, l’autre géographe, incarnent dans le roman
les deux facettes de Jean Chaffanjon.
Remarquons que tous les personnages français de cette histoire sont bretons, comme
Jules Verne 643 . Le début de l’action commence à Nantes et Chantenay, là où vécu l’auteur - à
Chantenay se trouve la maison de campagne achetée par le père de Jules Verne où l’enfant
passait une partie de ses vacances. Cette confusion entre le roman et la réalité renvoie à la
circularité évoquée précédemment. La circularité, qui peut s’exprimer rhétoriquement par la
métaphore, permet ce retour aux sources, la création de ce « point suprême ». La puissance de
l’imaginaire géographique vernien repose sur une véritable préparation du texte, du récit, de
l’articulation et de l’enchaînement des paragraphes et des chapitres. L’inscription de
l’imaginaire dans le récit n’est que rarement le fruit du hasard : tout est pensé à l’avance. Le
« point suprême » permet ainsi d’exprimer la puissance de l’imaginaire géographique vernien
et la chôra d’exprimer cette réalité cachée qui fait pourtant sens et lien dans l’œuvre de Jules
Verne.
641 Ibid., Chapitre VIII, Première Partie.
642 Verne Jules. Le Superbe Orénoque (1898). Chapitre XII, Première Partie.
643 Dusseau Joëlle. Jules Verne, op. cit., p. 453.
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