Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

Extraordinaires 498 , mais elles ne constituent jamais le matériau de base unique à partir duquel
travaille l’auteur. Nous reviendrons sur ce point important un peu plus loin dans ce travail.
c) - Jules Crevaux (1847-1882)
Jules Crevaux fait partie de ces malheureux explorateurs qui ont inspiré Jules Verne
dans l’écriture de son roman venezuelien 499 . L’aventure tragique du français émeut le
romancier qui le cite 5 fois, en rappelant les circonstances dramatiques de sa mort : « le
docteur Crevaux, tombé sous les coups des Indiens dans les plaines de la Bolivie » ;
« l’infortuné docteur Crevaux » ; « une victime de plus à la nécrologie des découvreurs
modernes » 500 . Les textes de Jules Crevaux, publiés dans la revue Le Tour du monde, ont
surtout inspiré en partie l’écriture de l’autre roman sud-américain de Jules Verne : La
Jangada. Concernant Le Superbe Orénoque, les références au docteur sont surtout allusives et
anecdotiques. Elles ne constituent pas une des sources centrales du roman. L’aventure
tragique du docteur Crevaux, lorsque Jules Verne l’évoque, permet d’ajouter une tonalité
tragique à une expédition qui se déroule dans des contrées parfois très hostiles à l’homme.
En réalité, les deux grandes sources utilisées par Jules Verne pour écrire son roman -
comme nous allons le montrer par la suite - sont la Nouvelle Géographie Universelle d’Élisée
Reclus et L’Orénoque et le Caura de Jean Chaffanjon. Jules Verne s’est surtout inspiré du
récit de l’explorateur français qu’il a par la suite complété avec le tome XVIII de la N.G.U.
d’Élisée Reclus. Le romancier souhaite autant que possible coller à l’actualité. On retrouve ce
même souci avec Voyage au centre de la Terre et la référence, dans la deuxième version du
roman, à la découverte de Boucher de Perthes.
d) - Élisée Reclus (1830-1905)
La Nouvelle Géographie Universelle d’Élisée Reclus (tome XVIII, Amérique du Sud,
Les régions andines, 1893) fait partie des deux grandes sources utilisées par Jules Verne. Le
géographe français est cité directement 8 fois dans le roman, mais il est évident que les textes
de ce dernier ont constitué une base documentaire essentielle pour l’auteur. Notons que Le
Superbe Orénoque est le Voyage Extraordinaire où les références directes à Élisée Reclus
sont les plus importantes. Comme nous l’avons montré précédemment, les écrits du
498
Une recherche réalisée grâce à l’Interface Jules Verne (http://www.RenePaul.net) fait apparaître 40
occurrences dans 15 romans différents.
499
Crevaux Jules. En radeau sur l’Orénoque. Des Andes aux bouches du Grand fleuve (1881-1882). Paris :
Phébus, 1989 (réédition de l’ouvrage original de 1881). 188 p.
500
Respectivement chapitres IV, XI et XV.
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