Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

de Mallarmé et des analyses de Proust. Freud, et sa psychologie des profondeurs, n’a pas
davantage de place ici. Seul existe le monde extérieur au sens le plus vaste du mot, et on
pourrait définir l’invention essentielle de Verne comme celle du roman géographique par
opposition au roman historique d’un Alexandre Dumas » 363 . L’auteur du célèbre Vendredi ou
les Limbes du Pacifique souligne dans sa citation que Jules Verne est un écrivain-géographe
et que le genre qu’il a créé est bien le roman géographique. Il l’oppose logiquement au roman
historique (d’Alexandre Dumas), ce qui conforte l’analyse de Jean-Marie Seillan relative à la
révolution épistémologique produite par le passage au XIX ème siècle du roman historique au
roman géographique.
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Jules Verne a également bercé l’enfance de Michel Butor : « Il y a évidemment un
auteur qui a été essentiel pour moi, c’est Jules Verne. J’ai été passionné par la lecture de
Jules Verne, et il m’a beaucoup promené. C’est ça qu’il voulait faire, c’est un auteur
pédagogique. […] Il a été mon grand professeur de géographie » 364 . L’auteur rappelle les
liens entre l’œuvre du romancier et celle d’Élisée Reclus : « - Et Élisée Reclus ? - ça me dit
quelque chose aussi. - Vous l’avez lu ? - Non je ne l’ai pas lu, mais je l’ai lu, si vous voulez,
par l’intermédiaire de Jules Verne, parce que Jules Verne était lié avec Élisée Reclus et a
beaucoup lu, s’est beaucoup servi d’Élisée Reclus » 365 . L’écrivain, ancien professeur de
littérature à l’Université de Genève, évoque la parenté des œuvres vernienne et reclusienne
que nous soulignions précédemment.
Pour Jean-Yves Tadié, avec Jules Verne, « le roman d’aventure retourne ici à l’une
des plus vieilles formes romanesques de l’humanité, celle du roman grec, le récit de voyage
imaginaire (construit à partir de récits de voyage réels !) 366 . Pour lui, Jules Verne « est le
Dumas de la géographie » 367 . Le constat de Jean-Yves Tadié permet d’introduire directement
l’hypothèse que nous développons plus loin dans ce travail, selon laquelle Jules Verne, par le
truchement du merveilleux géographique, réactive au XIX ème siècle un type de récit ancien : le
récit poético-mythique.
Cette hypothèse est confortée par Le Clézio pour qui on « ne peut pas parler de Jules
Verne sans parler de l’enfance […] je comparerais volontiers ce qu’elle est [l’œuvre] pour
363
Michel Tournier. Jules Verne ou le bonheur enfoui. 1991. http://jv.gilead.org.il/margot/preface.html [site
consulté le 1 er Septembre 2009].
364
Gobenceaux Nathanaël. « Quelques éclaircissements sur la relation de Michel Butor à la géographie ».
Entretien avec Michel Butor, In : Cybergeo, E-Topiques. http://www.cybergeo.eu/index9952.html [site consulté
le 1 er Septembre 2009] ; voir également : « Conversations avec Michel Butor et Péter Esterhàzy ». In : Revue
Jules Verne, n° 18, 2004. 152 p.
365
Gobenceaux Nathanaël. « Quelques éclaircissements sur la relation de Michel Butor à la géographie », op. cit.
366
Tadié Jean-Yves. Le roman d’aventures. P.U.F., 1996. p. 70.
367 Ibid., p. 71.