Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

168
- Imaginairement par les géographes venezueliens de Jules Verne,
- Imaginairement par l’expédition de Jean(ne) de Kermor, à la recherche de
son père,
- Imaginairement aussi par Jacques Helloch (géographe) et Germain Paterne
(botaniste), qui réalisent une mission scientifique dans cette partie de
l’Orénoque 593 .
Mais les expéditions verniennes se séparent à l’approche du but : la découverte des
sources. L’expédition des trois géographes venezueliens laisse alors place, dans la narration, à
l’unique expédition de Jean(ne) de Kermor (accompagnée désormais par Jacques Helloch et
Germain Paterne). C’est ainsi qu’au caractère scientifique et géographique de cette première
expédition se substitue une dimension beaucoup plus imaginaire et symbolique. Le récit
conserve toutefois une très forte trame géographique, mais il s’enrichit de considérations
supplémentaires, à l’image d’ailleurs de l’ensemble de la production vernienne dont nous
avons montré précédemment qu’elle peut s’appréhender autour de deux grandes périodes
(avant et après 1885/86). C’est aussi par ce procédé romanesque que Jules Verne passe d’une
géographie du réel, scientifique, à une géographie plus imaginaire, extraordinaire. Il mélange
les voyages, les récits, générant cette confusion que nous évoquions auparavant et qui lui
permet par la suite de développer tout naturellement sa Mission de Santa-Juana.
Enfin, dans la deuxième partie du roman, où l’imaginaire géographique vernien se met
en place, tout s’organise (de manière quasi radio-concentrique) autour de la Mission de Santa
Juana, référence directe à l’Eldorado, à proximité des véritables sources géographiques de
l’Orénoque, lui-même fleuve mythique avec l’Amazone dans l’histoire de l’Eldorado.
Nous assistons alors à une véritable confusion géographique entre trois ensembles
pourtant bien distincts, mais qui se superposent :
- L’espace « imaginaire » créé par Verne (Mission de Santa-Juana = sources
de Jean(ne) de Kermor),
- L’espace « mythique », classique de l’Eldorado (Lac Parime = sources du
mythe de l’Eldorado),
- L’espace « réel » parcouru par Chaffanjon (Pic Lesseps = sources de
l’Orénoque).
593 Voir à ce titre : Compère Daniel. « Seconds rôles, duos et trios dans l’œuvre romanesque de Jules Verne ». In
: Belphégor, vol. 6, n° 1, 2006. http://etc.dal.ca/belphegor/vol6_no1/articles/06_01_comper_verne_fr.html [site
consulté le 1 er Septembre 2009]. L’Orénoque est donc remonté quatre fois : une fois avec Chaffanjon, trois fois
avec Jules Verne.