Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

également un merveilleux géographique qu’il construit en associant le récit poético-mythique
au merveilleux exotique. Cette combinaison permet au romancier de faire évoluer ses héros
dans l’ailleurs / maintenant mais aussi dans l’ailleurs / avant. Par ce procédé particulier, il
peut déplacer ses récits dans l’espace (l’ailleurs) mais aussi dans le temps (l’avant). Avec ce
merveilleux géographique, Jules Verne dispose de deux curseurs chronotopiques qu’il peut
faire varier, et qui font de ces Voyages Extraordinaires des voyages fondamentalement dans
l’espace et dans le temps.
B) - Jules Verne, ou le merveilleux en géographie
1 - Le merveilleux en géographie ou la réappropriation du récit poético-mythique
Toutes les merveilles décrites par Jules Verne dans ses romans ne relèvent pas
seulement des domaines scientifiques et techniques. Un tiers seulement des Voyages
Extraordinaires mettent en scène, directement ou indirectement, des merveilles scientifiques
et/ou techniques. Car le merveilleux chez Jules Verne est avant tout géographique. Même
lorsque certains romans ne semblent s’articuler qu’autour d’une invention technique
extraordinaire (le Victoria, le Nautilus, l’Albatros, l’Épouvante, Standard Island par
exemple), le merveilleux géographique est toujours présent. Les merveilles de la science et de
la technique évoluent toujours dans un environnement géographique lui aussi nourri de
merveilleux. Le merveilleux géographique est une constante des Voyages Extraordinaires, le
merveilleux technique une variable sur laquelle l’auteur repose parfois ses récits. Or, le
merveilleux géographique, comme nous allons le montrer maintenant, procède chez l’auteur
de la réappropriation d’un type de récit ancien, le récit poético-mythique. C’est par ce procédé
que l’auteur peut jouer sur la variation chronotopique que nous évoquions précédemment : le
passage de l’ici-maintenant vers l’ailleurs-avant.
L’hypothèse que nous souhaitons développer ici est que le merveilleux géographique,
tel que nous l’envisageons dans les romans de Jules Verne, ne serait donc que la
réappropriation par l’auteur d’un récit beaucoup plus ancien (poético-mythique), auquel il
associe le merveilleux exotique. L’équation que nous proposons est alors la suivante :
Merveilleux exotique + récit poético-mythique => merveilleux géographique vernien.
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