Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...
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Chapitre II : Ju<strong>les</strong> Verne, du merveilleux littéraire au merveilleux<br />
<strong>géographique</strong><br />
106<br />
Comme nous l’avons indiqué jusque là, <strong>les</strong> romans de Ju<strong>les</strong> Verne reposent sur une<br />
très forte dimension <strong>géographique</strong>. C<strong>et</strong>te dernière est accompagnée d’un puissant <strong>imaginaire</strong><br />
qui fait la richesse, l’originalité <strong>et</strong> l’atypicité du corpus vernien. L’objectif de ce nouveau<br />
chapitre est de montrer comment Ju<strong>les</strong> Verne passe <strong>dans</strong> ses romans d’une géographie à<br />
l’autre, du réel à l’<strong>imaginaire</strong>. Le merveilleux <strong>géographique</strong>, que nous allons définir, perm<strong>et</strong> à<br />
l’auteur ce passage parfois très subtil : il est ce véhicule qui perm<strong>et</strong> d’atteindre<br />
l’extraordinaire, de sortir du réel, du quotidien, de la monotonie du voyage, tel que peut<br />
l’accomplir par exemple Phileas Fogg.<br />
Type de récit très ancien, le merveilleux est issu de la tradition orale. Il est présent à la<br />
fois <strong>dans</strong> <strong>les</strong> récits païens <strong>et</strong> <strong>dans</strong> <strong>les</strong> récits religieux. Par le truchement du merveilleux<br />
<strong>géographique</strong> il est possible à l’auteur de déplacer son récit de l’ici <strong>et</strong> du maintenant vers<br />
l’ailleurs <strong>et</strong> l’avant. De plus, « au-delà de l’agrément, de la curiosité, de toutes <strong>les</strong> émotions<br />
que nous donnent <strong>les</strong> récits, <strong>les</strong> contes <strong>et</strong> <strong>les</strong> légendes, au-delà du besoin de se distraire,<br />
d’oublier, de se procurer des sensations agréab<strong>les</strong> <strong>et</strong> terrifiantes, le but réel du voyage<br />
merveilleux est, nous sommes en mesure de le comprendre, l’exploration plus totale de la<br />
réalité universelle » 382 . C<strong>et</strong>te conception du merveilleux est applicable à l’œuvre de Ju<strong>les</strong><br />
Verne qui explore littéralement la « réalité universelle » de son temps au fil de ses <strong>Voyages</strong><br />
Extraordinaires.<br />
A) - Le merveilleux en littérature<br />
1 - Origine <strong>et</strong> définition du merveilleux<br />
Étymologiquement, merveilleux vient du latin « mirabilia : choses étonnantes,<br />
admirab<strong>les</strong> » 383 . L’adjectif merveilleux apparaît dès le XII ème siècle : « C’est merveille »<br />
signifiait en ancien français « c’est très surprenant, extraordinaire » 384 . La sémantique du<br />
substantif merveilleux désigne « ce qui est extraordinaire, ce qui s’éloigne du cours ordinaire<br />
382 Mabille Pierre. Le Miroir du merveilleux. Paris : Les Éditions de Minuit, 1962. p. 24.<br />
383 Nothnagle John. Merveilleux / marvellous. Dictionnaire International des Termes Littéraires.<br />
http://www.ditl.info/arttest/art2899.php [site consulté le 1 er Septembre 2009].<br />
384 Vers 1155. Définition donnée par le Dictionnaire historique de la langue française, 2007. p. 2210.
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