Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

2 - Frritt-Flacc (1884)
Vingt mille lieues sous les mers n’est pas le seul roman où se manifeste l’habileté du
conteur. Voici les premières lignes de Frritt-Flacc :
« Frritt !... c’est le vent qui se déchaîne. Flacc !... c’est la pluie qui tombe à torrents. Cette
rafale mugissante courbe les arbres de la côte volsinienne et va se briser contre le flanc des
montagnes de Crimma. Le long du littoral, de hautes roches sont incessamment rongées par
les lames de cette vaste mer de la Mégalocride.
Frritt !... Flacc !...
[…]
Comme un phare, d’une portée de cent cinquante kertses, le Vanglor signale le port de
Luktrop aux caboteurs, felzanes, verliches ou balanzes, dont l’étrave scie les eaux de la
Mégalocride. »
L’invention linguistique participe ici de l’imaginaire d’un territoire aussi mystérieux
qu’insolite. La sonorité de ces mots étranges, si elle surprend, demeure cependant mélodieuse
et invite au voyage. Il nous importe peu de savoir quelle réalité se cache derrière ces mots
inconnus. Car le résultat est saisissant : dès l’amorce du récit nous sommes transportés dans
un autre monde, une autre géographie, une autre langue : l’ailleurs géographique repose sur
l’ailleurs linguistique. Cette liberté de ton, ce non-académisme littéraire et cette volonté
manifeste de s’affranchir des codes en vigueur, permettent à Jules Verne de saisir avec plus de
précision la réalité du quotidien. L’auteur transpose son récit dans un univers étrange,
fantastique, qui renforce le tragique de la situation. Car le médecin, qui renie ici son serment
d’Hippocrate, fait route vers sa propre mort. La circularité du voyage est absolue, saisissante
dans ce récit digne de Poe ou d’Hoffman. Par son comportement, le médecin précipite sa
propre destinée. Mais il ne le sait pas.
Un volcan en arrière-plan domine la scène éclairant de son feu le passage du médecin
vers les enfers. Le mythe prend force par le truchement d’une structure récurrente dans
l’univers de Jules Verne. Le volcan s’appelle ici le « Vanglor » : quelle signification donner à
ce nom ? N’est pas Œdipe qui veut. Face au Sphinx, la réponse qu’il donne n’est pas la bonne.
Si le mythe éclaire l’homme, il peut également le conduire face à sa propre mort. Le volcan
signe cette mort qui plane au-dessus de cet homme cupide. C’est ainsi que les « non » répétés
par le docteur aux sollicitations des différentes femmes venues lui demander son aide vont
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